Государство Никарагуа было завоевано испанцами в XVI веке, но восточную часть территории страны, которая называлась Берег Москитов, испанские власти не стали колонизировать, ведь там были невероятно сложные климатические условия и дремучие леса. Зато на Берегу Москитов смогли обосноваться английские пираты, впоследствии совершавшие набеги на испанские корабли и поселения.
В 1838 году была провозглашена независимость Никарагуа от Испании, и с середины XIX века за влияние в этой стране стали бороться Великобритания и США. В 1854 году в Никарагуа началась гражданская война между приверженцами Консервативной партии и Демократической партии, и американский флибустьер Уильям Уокер вместе с несколькими десятками последователей отправился в Никарагуа по приглашению либералов, обещавших выделить ему и его людям более 50 тысяч акров земли.
Уокер подписал соглашение с крупным американским предпринимателем Байроном Коулом, который опасался усиления позиций консервативных партий в Гватемале и Никарагуа и стал своеобразным посредником между лидером либералов Доном Франсиско Кастельоном и Уокером. Когда же Уокер завербовал на выделенные деньги наемников, Коул стал подполковником созданной армии.
Уокер намеревался подчинить страны Центральной Америки и восстановить рабство в них. И в июне 1856 года он даже стал президентом Никарагуа, режим его правления признал президент США Франклин Пирс. В ответ против сил Уокера выступили приверженцы Консервативной партии Никарагуа, и 14 сентября 1856 года при Сан-Хасинто началась битва.
Сражение длилось 4 часа, оно стало переломным моментом в ходе Никарагуанской национальной войны. После поражения в битве при Сан-Хасинто армия Уокера была ослаблена холерой и массовым дезертирством, и сам Уильям Уокер сдался в мае 1857 года, что положило конец кровопролитным сражениям.
Ныне исторический день битвы при Сан-Хасинто стал в Никарагуа национальным праздником. В этот день в стране ежегодно проводится множество мероприятий государственного значения. В частности, в День битвы Сан-Хасинто проводятся по традиции церемонии вручения наград лучшим ученикам (студентам) и педагогам года.