Физиотерапия занимается вопросами физиологического и лечебного воздействия различных физических факторов на организм человека. Это одно из старейших лечебных направлений медицины. С помощью физиотерапии проводится зачастую реабилитация пациентов, страдающих заболеваниями опорно-двигательного аппарата, нервной системы.
В разных странах взгляды на задачи физиотерапевтов и их образование отличаются. К примеру, в медицинской системе США физиотерапевтов не рассматривают как полноправных врачей, а считают медперсоналом среднего звена. Здесь физиотерапевты не имеют права назначать лекарства, а используют для физической реабилитации пациентов методы ЛФК, массажа, специальные тренажеры, ортезы и др.
А, скажем, в РФ физической реабилитацией пациентов занимаются и врачи с высшим медицинским образованием, и различный средний и младший медперсонал. При этом здесь физиотерапевты всегда работают в тесном контакте с другими врачами, поскольку самостоятельно они не ставят диагнозы.
В разных странах у физиотерапевтов есть своя специализация. Например, часто отдельно выделяются детские физиотерапевты, физиотерапевты-реабилитологи, спортивные физиотерапевты. Для поддержания профессионального уровня и повышения квалификации подобные специалисты обычно регулярно проходят дополнительное обучение, посещая специальные курсы и семинары.
Международный день физиотерапии был учрежден в 1996 году некоммерческой организацией World Physiotherapy, основанной в 1951 году в Великобритании. Дата этого праздника, 8 сентября, была выбрана как раз в честь годовщины основания данной организации, которая ныне объединяет более 685 тысяч физиотерапевтов по всему миру.
Врачи-физиотерапевты в Международный день физиотерапии принимают от руководства и коллег поздравления, участвуют в семинарах и конференциях. К этому дню часто могут быть приурочены церемонии вручения наград физиотерапевтам за их высокие достижения в работе.