Княжество Андорра является одним из карликовых государств Европы, оно расположено между Францией и Испанией. Первое официальное упоминание в исторических источниках об этом княжестве относится к 778 году нашей эры, а уже в 790 году франкский король Карл Великий гарантировал независимость Андорры.
Позже, в 805 году, Карл Великий даровал общине Андорры Великую Хартию свободы за то, что она помогла провести франкское войско в тыл арабам и это, в свою очередь, предопределило победу короля Аквитании Людовика I Благочестивого над сарацинами. В результате 805 год считается годом основания княжества Андорры.
Жители Андорры с самого образования княжества исповедовали христианство, а в 988 году граф Барселоны Боррель II передал власть над территорией Андорры епископу Урхеля. С тех пор религиозная власть здесь укрепилась, а с 1278 года между графом де Фуа и испанским епископом Урхельским было подписано соглашение об установлении двойного суверенитета Андорры.
Легенда о Богоматери Мериткселя, что сегодня считается святой покровительницей религиозных андоррцев, берет свое начало в XII веке. Эта легенда гласит, что однажды в День трех королей, 6 января, несколько паломников шли по тропинке в Канильо и вдруг увидели среди снега цветущий розовый куст. Когда они подошли ближе, они увидели деревянную статую Девы Марии с Младенцем Христом, которая была ярко раскрашена.
Подивившись находке, паломники отнесли статую в церковь Канильо, и там священник возложил ее на алтарь. После мессы священник запер церковь, а на следующий день обнаружил, что статуя пропала. Те же паломники, что нашли статую, возвращались домой и увидели, что пропавшая статуя Девы Марии вновь оказалась под тем самым розовым кустом. И вновь они отнесли ее в Канильо.
История с возвращением статуи к розовому кусту повторилась. И тогда жители Мериткселя (Меритшелла) догадались, что так Дева Мария указала место для возведения святилища в ее честь. В результате на месте розового куста в деревне Меритшелл была выстроена часовня, в которой и поместили статую Девы Марии. Часовня стала местом паломничества верующих, а Деву Марию в Андорре стали особенно почитать.
В 1913 году парламент Андорры даже обратился к Папе Римскому Пию X с просьбой официально признать Богоматерь Меритшельскую святой покровительницей Андорры. Такое разрешение было получено, и с тех пор 8 сентября, Рождество Божьей Матери, стало национальным праздником Андрорры.
Интересно, что в 1972 году именно 8 сентября та самая часовня в Меритшелле сгорела, в результате чего древняя статуя была разрушена. Часовню отстроили в 1975-1976 годах заново, а вместо разрушенной статуи Девы Марии теперь в этой часовне находится ее копия. Само же святилище ныне входит в число главнейших достопримечательностей Андорры и является местом
В Национальный день Андорры жители страны отдыхают, государственные учреждения закрыты. В стране проходят в этот день торжественные мероприятия, празднование сопровождается фестивалями, ярмарками и т. д.