Республика Маршалловы Острова — это государство в Микронезии, имеющее статус ассоциированного с США. Республика расположена на 5 островах и 29 атоллах одноименного архипелага.
Для европейцев Маршалловы острова открыл испанский мореплаватель Алонсо де Саласар в 1526 году. Он был капитаном судна Santa Maria de la Victoria и с него наблюдал атолл Бокак, однако высадка на берег так и не была осуществлена. Архипелаг оставался безымянным, пока в 1788 году его не открыл британский капитал Джон Маршалл.
Хотя острова и получили название в честь Джона Маршалла, ни Великобритания, ни другие колониальные державы не предъявляли на архипелаг какие-либо территориальные претензии. Только в 1860-х годах здесь стали появляться первые выходцы из Германии, а в 1885 году Германская империя аннексировала Маршалловы острова.
Когда началась Первая мировая война, Япония заняла часть Микронезии, которая принадлежала Германии. В эту часть входили и Маршалловы острова. Они оставались подконтрольными Японии до тех пор, пока в годы Второй мировой войны острова не заняли американцы.
После войны ООН доверила США управление Маршалловыми островами. Американцы вскоре после этого построили на одном из атоллов стратегическую военную базу и оттуда контролировали испытания ядерного оружия, проводившиеся на атоллах Бикини и Эниветок в 1946-1958 годах.
В 1979 году архипелагу была предоставлена ограниченная автономия, а в 1986 году Республика Маршалловы Острова подписала с США Договор о свободной ассоциации. Так начался современный период в истории островов, но несмотря на все достижения прогресса здесь по-прежнему сильны традиции.
Так, еще до прибытия на Маршалловы острова европейцев социальная организация местного населения была строго структурирована. Все жители делились на несколько групп и обладали соответствующими правами и обязанностями. Например, в каждом островном поселении жило несколько кланов, главами которых были старейшие мужчины рода.
Глава каждого клана (alab) управлял всеми землями, которые этому клану принадлежали. От главы клана зависело распределение земель среди родов в пределах клана, а также организация работы общинников (kajur), в чьи задачи входило обеспечение вождей (iroij) едой, каноэ и различными изделиями. При этом сушкой кокосов и производством копры, которая шла на различные нужды, занимались работники (drijerbal).
Именно в честь последних и отмечается на островах День труда. Празднование этого дня на Маршалловых Островах относится к общенациональным событиям, часто в этот день проводятся фестивали, парады, ярмарки и другие подобные мероприятия.