С Японией Китайская республика вела периодические боевые действия еще с 1931 года, а полномасштабная японо-китайская война развернулась в 1937 году. При этом собственно Тайвань находился под управлением Японии еще с 1895 года, когда остров стал японской колонией по условиям Симоносекского мирного договора.
Когда началась Вторая мировая война, японо-китайский конфликт стал ее частью. В целом Китай потерял за годы боевых действий с Японской империей, по разным данным, от 19 до 35 млн человек, включая мирных жителей.
На оккупированных китайских территориях японцы применяли по отношению к местному населению тактику террора. Самыми известными военными преступлениями Японии в Китае стали Нанкинская резня 1937 года, многочисленные бесчеловечные опыты над военнопленными и мирным населением при создании бактериологического оружия, жестокое обращение с военнопленными.
Несмотря на то, что китайских военнослужащих было значительно больше, чем японцев, эффективность и боеспособность китайской армии была ниже, поэтому китайская сторона, формально одержавшая победу, понесла в 8 раз больше потерь, чем японская. И во многом благодаря тому, что Япония, помимо Китая, воевала еще и с вооруженными силами западных союзников, она в конце-концов и проиграла.
Фактически японские силы капитулировали 14 (15) августа 1945 года, несколько дней спустя после атомной бомбардировки городов Хиросима и Нагасаки американцами. Японский император Хирохито по радио объявил о капитуляции империи, а генеральный штаб разослал японским вооруженным силам приказ о немедленной и безоговорочной сдаче командующим союзных войск.
2 сентября 1945 года на борту линкора «Миссури» в Токийском заливе был подписан Акт о капитуляции Японии. На церемонии подписания акта о капитуляции присутствовал в том числе и представлявший Китайскую Республику генерал первого класса Сюй Юнчан. После этого китайское правительство объявило о трехдневном праздновании в честь победы над Японией начиная с 3 сентября.
В 1946 году 3 сентября было провозглашено «Днем победы в войне против Японии», а в 1955 году праздник был преобразован в День вооруженных сил. При этом в Китайской Народной Республике, провозглашенной в 1949 году, 3 сентября и поныне отмечается как памятная дата — День победы над Японией.
День вооруженных сил не является на Тайване государственным праздником. Каждый год Министерство национальной обороны Китайской Республики решает, делать ли его выходным для военнослужащих.
В состав Вооруженных сил Китайской Республики входят сухопутные войска, ВМС (в том числе морская пехота), ВВС, управление береговой охраны, объединенное командование ВС, командование резерва ВС и командование военной полиции.