Будущий маршал Луиш Алвиш ди Лима и Силва родился 25 августа 1803 года. В 20-летнем возрасте он принял участие в войне за независимость Бразилии от Португалии, затем участвовал в Аргентино-бразильской и других войнах.
В 1851 году он с большим успехом действовал против аргентинского диктатора Хуана Мануэля де Росаса. В 1857, а также в 1861—62 и 1875—78 годах занимал пост военного министра и главы кабинета. В 1867 году командовал соединенными войсками Аргентины, Уругвая и Бразилии в Парагвайской войне.
В 1869 году за заслуги в военной кампании в Парагвае ему был дарован титул герцога Каксиаса, а бразильский народ называл маршала «миротворцем» и «железным герцогом». День рождения маршала был объявлен праздником в 1923 году.
В День солдата поздравления принимают служащие сухопутных войск Бразилии — одного из вида ВС Федеративной Республики Бразилия. На сегодняшний день личный состав сухопутных войск составляет 235 тысяч человек, еще 1 млн 115 тысяч составляют резервисты.