Этот культурный праздник был учрежден в Украине, чтобы отметить значительный вклад библиотек Украины в развитие отечественного образования, науки и культуры, а также стимулировать дальнейшее повышение их роли в жизни общества.
Согласно указу, в рамках Всеукраинского дня библиотек предписывается проводить мероприятия, направленные на повышение роли книги в общественно-политической и историко-культурной жизни населения Украины, а также на решение проблем, касающихся развития библиотечного дела.
Первые библиотеки на территории Украины появились после крещения Киевской Руси, они открывались при церквях и монастырях. Самой большой и богатой была, как считается, библиотека Софии Киевской, открытая князем Ярославом Мудрым.
На самом деле, факт существования данной библиотеки в наше время не подтвержден, и первое упоминание у крупном собрании документов у князя встречается только в 1037 году в «Повести временных лет». А в 1106 году правнук Ярослава князь Святослав Давыдович передал в дар монастырю Софийского собора собственную библиотеку, но вот имела ли она отношение к самому Ярославу Мудрому — неизвестно.
Тем не менее, библиотечное дело в Украине постепенно развивалось. Сначала доступ в библиотеки имели, конечно же, лишь государственные деятели, высшие церковные чины и т. п. А первые публичные библиотеки начали открываться в стране только в XVII веке. В числе самых первых была, к примеру, библиотека Киево-Могилянской академии, основанная в 1615 году.
В свое время это была одна из крупнейших научных библиотек во всей Восточной Европе, причем развитию ее фонда в значительной мере способствовал Петр Могила, завещавший академии более 2000 книг из собственной коллекции. Увы, после неоднократных пожаров и разрушений во время польских завоеваний от первоначального фонда библиотеки Киево-Могилянской академии практически ничего не осталось. А то, что удалось собрать к концу XIX века, с приходом советской власти было утеряно либо передано в другие организации…
На сегодняшний день на Украине насчитывается около 40 тысяч библиотек, в которых работает около 53 тысяч сотрудников. Ведущими библиотеками страны являются Национальная библиотека Украины имени В. И. Вернадского (обладает самым большим фондом в стране), Национальная парламентская библиотека Украины, Национальная библиотека Украины для детей, Национальная историческая библиотека Украины, Научная библиотека Львовского национального университета им. И. Франко (считается самой старой из действующих ныне), Одесская национальная научная библиотека и др.