Республика Индия расположена в Южной Азии и является крупнейшей страной в этом регионе мира по численности населения и площади. Индия — федеративное государство, она подразделяется на 28 штатов и 8 союзных территорий. На протяжении практически всей своей истории Индии была центром важных торговых путей и издавна славится природными богатствами и развитой культурой.
Территория современной Индии была обитаема как минимум с эпохи среднего плейстоцена, т. е. 200-500 тысяч лет назад здесь уже жили предки современных людей! А первой развитой цивилизацией этих мест считается Индская цивилизация, зародившаяся около 3300 года до н. э. Далее ей на смену пришла Ведийская цивилизация, заложившая основы нынешней индийской культуры и подарившая шедевры древнеиндийской эпической поэзии - «Рамаяну» и «Махабхарату».
В Индии на протяжении всей ее истории неустанно шла борьба за власть, и когда португальский мореплаватель Васко да Гама открыл морской путь из Европы в Индию, активной торговле с европейцами способствовали внутренние конфликты между индийскими царствами. Постепенно европейские державы смогли взять под контроль различные регионы страны.
В результате XVI веке Португалия, Франция, Нидерланды, Великобритания и некоторые другие европейские страны начали борьбу за власть над территорией Индии. Самыми успешными колонизаторами оказались англичане; к 1856 году большую часть Индии контролировала Британская Ост-Индская компания, а после ее ликвидации Индия стала колонией Британской империи, которая управлялась непосредственно Британской короной.
В первой половине XX века в Индии зародилось национально-освободительное движение. Его лидером стал Махатма Ганди, следовавший принципу ненасильственного сопротивления. Его последователи не вели вооруженную борьбу, вместо этого демонстративно нарушая законы и бойкотируя британские учреждения и товары.
После Второй мировой войны Индия стала одной из первых колоний, получивших полную независимость от метрополии. При этом территория Британской Индии была разделена на 2 отдельных государства — Индийский Союз и Пакистанский доминион. Пакистан провозгласил независимость 14 августа 1947 года, а независимость Индии была провозглашена на день позже, 15 августа.
Первым премьер-министром независимой республики стал Джавахарлал Нeру. Индии удалось стать светским государством с либеральной демократией, которая ныне имеет потенциал сверхдержавы. И хотя в настоящее время территориальные и этнические и религиозные конфликты в самой Индии и на ее границах с соседними государствами до конца не утихли, а значительная часть населения живет за чертой бедности, обретение независимости считается в стране важнейшим достижением, и ежегодно День независимости Индии отмечается с большим размахом.
В частности в Старом Дели в честь праздника проводится церемония, повторяющая исторический день 15 августа 1947 года, когда Джавахарлал Неру впервые поднял над Красным фортом оранжево-бело-зеленый государственный флаг Индии...