Кодекс о личном статусе — это серия прогрессивных законов, основная цель которой — установление равенства между мужчинами и женщинами в ряде сфер. Он был утвержден указом бея Мухаммада VIII аль-Амина 13 августа 1956 года и вступил в силу 1 января 1957 года. Этот Кодекс стал одним из наиболее известных достижений Хабиба Бургибы, первого президента и премьер-министра Туниса.
Этот кодекс способствовал крупномасштабному расширению прав женщин, крайне необычному для мусульманской страны. Так, в Тунисе было запрещено многоженство, для заключения брака требовалось взаимное согласие обоих участников, была введена законодательная процедура развода. В 1993 году были внесены поправки, в частности, женщины получили право передавать свое наследство и национальность детям, представлять своих детей в ряде юридических процедур и т. п.
Принятие Кодекса в лучшую сторону изменило положение тунисских женщин в обществе. Неудивительно, что годовщина его принятия отмечается как один из национальных праздников Туниса.
Ныне Тунисская Республика населена примерно 10 млн человек, из них почти половина — женщины. По традиции в мусульманских странах женщины занимают более низкое положение, по сравнению с мужчинами, но благодаря Кодексу о личном статусе Тунис считается единственным государством в арабском мире, где для женщин установлены равные права с мужчинами.
Впрочем, строгие нормы морали в исламе, который исповедуют 95% жителей Туниса, все же накладывают определенный отпечаток на положение женщин и отношение к ним общества.
Так, если в раннем возрасте все дети независимо от пола играют вместе, то в школьные годы или тем более в студенческие поведение девочек и девушек строго регламентируется. Например, недопустима «школьная распущенность», а потому сразу после окончания уроков в школе родители забирают детей домой, не разрешая, например, погулять после школы или сходить на дискотеку.
В получении высшего образования, а также в сфере трудоустройства и карьеры у тунисских женщин есть достаточно широкий выбор, но многие по собственному желанию делают выбор в пользу быта, поскольку искренне считают, что именно в этом заключается их предназначение.
В Тунисе, как и везде в мусульманских странах, считается, что мужчина — глава семьи, которому беспрекословно должны подчиняться все домочадцы. И женам полагается не спорить с мужьями, выполнять все его требования просьбы, заниматься домом и детьми. Конечно же, отдельно внимание при этом уделяется внешнему виду женщин: хотя формально обязательного ношения хиджаба или никаба в стране нет, все же появление на улице не в традиционной мусульманской одежде обществом не приветствуется.