ЦАР — одно из самых малонаселенных государств Африки. Из-за того что она не имеет выхода к морю и находится в глубине материка, европейцы здесь появились относительно поздно, в конце XIX века.
Французы и бельгийцы начали появляться в этом регионе в 1884 году. В 1889 году французы основали форт Банги, рядом с которым четыре года спустя обосновалась католическая месяца. Прилегающая к форту территория получила название Убанги-Шари.
Формирование колониальной территории Убанги-Шар было официально оформлено в 1903 году. В 1915 году она была отделена от Чада в отдельную колонию.
После Второй мировой войны политические права колоний Франции стала расширяться. Французская Экваториальная Африка, в состав которой входила Убанги-Шари, вошла во Французский Союз.
В 1958 году Союз был преобразован во Французское сообщество. Колония Убанги-Шари была переименована в Центральноафриканскую Республику в составе Союза Республик Центральной Африки, а 13 августа 1960 года ЦАР получила независимость.