Ветеринария как отрасль науки, занимающаяся лечением животных, зародилась еще во времена Древнего Египта. Но на протяжении многих веков ветеринары занимались, в основном, оказанием медицинской помощи животным, используемым в сельском хозяйстве или же в служебных целях.
А вот со второй половины ХХ века началось более активное развитии ветеринарии мелких домашних животных — со специализацией на лечении в первую очередь животных-компаньонов, таких как кошки, собаки, хорьки, хомяки, попугаи, декоративные крысы и др. И сегодня, когда речь идет о ветеринарии, многие представляют себе именно специалистов в области ВМДЖ, которые лечат домашних питомцев в клиниках.
Однако на самом деле работать ветеринарные специалисты могут также на ветеринарных станциях, в зоопарках, на предприятиях по разведению сельскохозяйственных животных, в питомниках, рыбхозах, фермах, на пунктах контроля продукции и сырья животного происхождения и др.
Как правило, вузы страны готовят ветеринарных специалистов широкого профиля, а уже после обучения те, кто хочет остаться в профессии, начинают совершенствоваться в желаемой области. К примеру, сегодня популярны и востребованы ветеринары-терапевты и хирурги-травматологи, а реже можно встретить ратологов, орнитологов или, скажем, специалистов по лечению рептилий.
Сегодня День работников ветеринарной медицины Украины часто сокращенно называют просто Днем ветеринара, но такое название ошибочно, потому что к работникам ветеринарии относят не только собственно ветеринарных врачей, но и ветеринарных медсестер, ассистентов, лаборантов и представителей других профессий, так или иначе связанных с ветеринарной медициной.
Инициатором введения этого профессионального праздника выступило Министерство аграрной политики Украины. В ноябре 2001 года президентом Украины Леонидом Кучмой был подписан указ, согласно которому День работников ветеринарной медицины Украины получил статус официального государственного профессионального праздника.
В свой профессиональный праздник работники ветеринарной медицины принимают поздравления от руководства и, конечно же, благодарности от владельцев вылеченных и спасенных ими животных. Наиболее отличившихся работников награждают памятными подарками, почетными грамотами, денежными премиями.