Королевство Бутан расположено в Гималаях, между Индией и Китаем, столицей страны является город Тхимпху. Примечательно, что сами бутанцы свою страну называют Друк Юл или Друк Ценден, что означает «страна дракона-громовержца».
О древнейшей истории Бутана на сегодняшний день известно мало, поскольку крупнейшая библиотека страны, в которой хранились важные исторические документы, сгорела в 1827 году. Впрочем, по археологическим данным Бутан был населен еще как минимум во втором тысячелетии до нашей эры.
Бутан является буддистской страной, буддизм проник сюда, как считают ученые, во II веке. Важной вехой в буддисткой истории государства является время правления короля Тибета Согцена Гампо в VII веке: тогда на территории нынешнего Бутана были построены монастыри Кийчу Лакханг Джамбей Лакханг, сохранившиеся до сих пор и остающиеся важнейшими местами для паломников.
В Бутане распространена собственная ветвь буддизма — Друкпа Кагью. Она берет свое начало от ламы Цангпа Гьяре Еше Дордже, который основал в городе Ралунг монастырь «Друк». Позднее роль в развитии бутанского буддизма сыграл также учитель школы Ньингма Пема Лингпа.
В 1616 году королем Бутана стал тибетский монах Нгаванг Намгьял. Это он объединил страну и начал строительство на всей ее территории хорошо укрепленных крепостей. После его смерти в Бутане началась гражданская война, затянувшаяся почти на 200 лет. И во внутренние конфликты все это время активно вмешивалась Великобритания.
Бутан то был союзен с англичанами, то выступал их противником. В результате таких конфликтов страна утратила часть территорий, включая так называемый Британский Бутан в штате Ассам в нынешней Индии. А снова укрепить и объединить королевство Бутан смог уже в 1907 году король Угьен Вангчук. Он основал собственную династию, она и доныне является правящей в стране.
Угьен Вангчук в 1910 году заключил с англичанами мир на условиях полной автономии Бутана при формально сюзеренных отношениях. Британия не могла вмешиваться во внутренние дела Бутана, страна начала изолироваться от остального мира, что в дальнейшем позволило ей избежать участия в обеих мировых войнах.
Из-за изоляции Бутан, получивший независимость в 1949 году сразу после Индии, ошибочно рассматривался мировым сообществом как индийский доминион, поскольку не был представлен ни в ООН, ни в других международных организациях. В результате стране пришлось потом доказывать свою юридическую независимость.
Труднодоступность Бутана и политика его правителей делали его долгое время изолированным от остального мира, однако теперь в королевство могут попасть все желающие. Правда, в стране есть всего один международный аэропорт, посадка и взлет с которого считаются одними из самых сложных.