Береговая охрана США является одним из 5 видов Вооруженных сил США. Это единственные вооруженные силы в стране, которые никогда не входили в структуру Министерства обороны Соединенных Штатов Америки, а подчиняются они непосредственно федеральному правительству.
Береговая охрана была основала 4 августа 1790 года Александром Гамильтоном. Тогда она называлась Службой таможенных судов и поначалу относилась к министерству финансов. Затем с 1967 по 2003 год эта служба подчинялась министерству транспорта страны, а потом она стала подконтрольна министерству внутренней безопасности.
За время своего существования береговая охрана США участвовала во всех вооруженных конфликтах страны, например, в высадке десантов в Нормандии, а также на островах Тихого океана во время Второй мировой войны, а также в патрулировании о обстрелах побережья во вьетнамской войне, иракской войне.
Структура современной береговой охраны (БОХР) США включает 2 зоны: Атлантическую со штабом в Портсмуте, штат Виргиния, и Тихоокеанскую со штабом в Аламиде, штат Калифорния. Атлантическая зона объединяет 5 морских районов, а Тихоокеанская — 4. Возглавляет службу береговой охраны при этом комендант, а ему подчиняются командующие обеими зонами и начальник штаба БОХР.
Флот береговой охраны США по состоянию на 2010 год насчитывал 250 кораблей, катеров и вспомогательных судов, кроме того, в распоряжении БОХР было еще около 1800 вспомогательных катеров. Авиационная база составляла при этом около 200 единиц авиатехники, включая патрульные самолеты, а также разведывательные, поисково-спасательные и патрульные вертолеты.
Задачи береговой охраны США делятся в наши дни на 2 группы — связанные и не связанные с национальной безопасностью. Например, в рамках обеспечения национальной безопасности береговая охрана противодействует незаконному ввозу наркотиков, борется с нелегальной миграцией, гарантирует безопасность портов, побережья и территориальных вод страны.
А вот в задачи, которые не связаны с обеспечением национальной безопасности США, входят поисково-спасательные работы на воде, охрана морских обитателей и защита морской среды в целом, установка и обслуживание навигационных знаков, проведение при необходимости ледокольных операций и т. д.
Береговая охрана пользуется уважением в стране, и в День береговой охраны в США проходят по традиции разные общественные и развлекательные мероприятия, призванные подчеркнуть важность этой службы в жизни населения страны.
В частности, одним из самых известных событий Дня береговой охраны в США является фестиваль военно-морских сил, который проводится очень масштабно и пышно. Этот фестиваль жители и гости США потом еще долго вспоминают с радостью и теплотой в сердце.