Первыми европейцами, высадившимися на побережье Бенина, стали португальцы в XV веке. За ними последовали англичане, французы и голландцы. В XVII веке здесь появилось африканское государственное образование Дагомея, которое в конце XIX века завоевали французы.
В 1893 году Дагомея стала владением Франции, а в 1904 году ее территория была включена в состав колониального владения Французская Западная Африка в качестве колонии Французская Дагомея.
После Второй мировой войны, в 1946 году, Дагомея получила статус заморской территории Франции, а в 1958 году стала автономной республикой в составе Французского сообщества. 1 августа 1960 года была провозглашена независимость Республики Дагомея.
В период с 1960 по 1974 год в стране произошло четыре государственных переворота, после последнего из них страна была в 1975 году переименована в Народную Республику Бенин, а в 1990 году (после отмены однопартийной системы) — в Республику Бенин.