Война между КНДР и Республикой Корея началась в 1950 году. К этому времени Корея была разделена по 38-й параллели между СССР и США, что произошло в ходе Второй мировой войны и поражения Японии, которая до этого в 1910 году аннексировала Корею. Предполагалось, что разделение будет временным, и в декабре 1945 года между США и СССР был подписан соответствующий договор.
В южной части полуострова, находившейся под управлением США, были проведены выборы и было избрано правительство во главе с Ли Сын Маном. А на севере Кореи Советский Союз передал управление коммунистам во главе с Ким Ир Сеном, поскольку именно они были лидерами национально-освободительной борьбы с японской оккупацией. Со временем обе части Кореи должны были вновь соединиться в одно государство, однако холодная война между США и СССР помешала этому — державы никак не могли договориться о деталях воссоединения.
В 1949 году советские и американские войска были выведены с корейской территории. Между тем правительства Южной и Северной Кореи стремились к объединению страны именно под своей властью. В итоге лидер Северной Кореи Ким Ир Сен начал обращаться к СССР за помощью в полномасштабном вторжении в южную часть полуострова и свержении сеульского режима.
И. В. Сталин решил не поддерживать эти просьбы о помощи, ссылаясь на слабую подготовку северокорейской армии и возможность вмешательства в конфликт США. Тем не менее Советский Союз продолжал оказывать Северной Корее военную помощь, а сама Северная Корея начала наращивать свои вооруженные силы, и к началу 1950 года армия КНДР уже превосходила южнокорейскую по всем параметрам.
Начало Корейской войне положило вторжение северокорейских войск на территорию Южной Кореи, при этом правительство Ким Ир Сена объявило, что это «изменник» Ли Сын Ман вторгся на территорию КНДР. С первых же дней наступление северокорейцев было успешным, и уже 28 июня, спустя 3 дня после начала вторжения, был взят Сеул, столица Южной Кореи. А к середине августа 1950 года 90% южнокорейской территории было занято армией КНДР.
В Корейскую войну вмешались США, поддержав Южную Корею, благодаря чему ход войны удалось повернуть в пользу южнокорейцев. Тогда в ответ на это в конфликт ввязался Китай, отравив на Корейский полуостров «народных добровольцев», а также поддержку КНДР оказал СССР. К июню 1951 года война достигла критической точки: каждая из сторон понесла тяжелые потери и никто не мог добиться решительного преимущества. Стало ясно, что военной победы достичь не получится, и нужно перемирие.
Впервые за стол переговоров стороны сели 8 июля 1951 года. Однако это не дало каких-либо существенных результатов, и военные действия продолжались. Сдвинуть дело с мертвой точки удалось после избрания в США президента Дуайта Эйзенхауэра в ноябре 1952 года и смерти Иосифа Сталина в марте 1953 года. В СССР Президиум ЦК КПСС проголосовал за окончание войны, а Китай, потеряв поддержку СССР, согласился на репатриацию военнопленных.
20 апреля 1953 года начался обмен первыми пленными, а затем 27 июля 1953 года после принятия ООН предложения Индии о прекращении огня удалось заключить долгожданное перемирие. Линия фронта была зафиксирована в районе 38-й параллели, а вокруг неё была провозглашена демилитаризованная зона (ДМЗ).
Несмотря на это, военный конфликт в Корее 1950-1953 годов до сих пор нельзя считать полностью завершенным. Так, демилитаризованная зона между двумя странами существует и поныне, а мирный договор, который формально закончил бы войну, не подписан. Более того, в марте 2013 года правительство КНДР объявило об аннуляции договора с Южной Кореей о ненападении.
В настоящее время День победы в Северной Корее отмечают проведением торжественных церемоний. Главные торжества в этот день проводятся возле Монумента Победы в Отечественной освободительной войне (так называют войну 1950-1953 гг. в КНДР) в Пхеньяне.