Синдром Дауна — это одна из форм естественно развивающейся врожденной геномной патологии, при которой в хромосомном наборе человека 47 хромосом вместо 46 (21-я хромосома представлена тремя копиями). Это не редкая патология — в среднем на 800-1000 детей рождается один ребенок с синдромом Дауна, распространен синдром во всех регионах мира.
Синдром Дауна часто ведет к изменениям моторики, здоровья, физических характеристик. Из-за дополнительной хромосомы дети с синдромом Дауна развиваются медленнее своих ровесников. Продолжительность жизни у людей с этим синдромом ниже средней, у них ослаблен иммунитет, повышен риск развития некоторых заболеваний.
Однако при адекватном доступе к специальным программам обучения и медицинскому обслуживанию люди с синдромом Дауна могут вести практически полноценную жизнь. Известен случай получения университетского образования человеком с синдромом Дауна. А актрисе Лорен Поттер синдром Дауна не мешает сниматься в кино и сериалах.
Впервые Международный день человека с синдромом Дауна отмечали 21 марта 2006 года. Такая дата была выбрана потому, что синдром Дауна связан с трисомией по 21-й хромосоме (тремя копиями 21-й хромосомы) — отсюда двадцать первое число третьего месяца.
Генеральная Ассамблея ООН учредила Всемирный день людей с синдромом Дауна в декабре 2011 года, впервые его отмечали в 2012 году. Цель праздника — повышение уровня информированности общественности о синдроме Дауна.
В подготовке и проведении мероприятий, посвященных этому дню, принимают участие соответствующие организации системы ООН, все государства-члены Организации Объединенных Наций, международные организации и представители гражданского общества (в том числе и неправительственные организации).