День поминовения в Папуа - Новой Гвинее является общенациональным праздником. Дата его выбрана в честь битвы при Кокоде 23 июля 1942 года, когда жители Папуа Новой Гвинеи помогли австралийским войскам и вступили в бой с японцами. Вмешательство народного ополчения Папуа - Новой Гвинеи не дало японцам достичь в сражении того успеха, на который они рассчитывали.
Битва за Кокоду была одним из сражений на Тихом океане в рамках Второй мировой войны. Эта серия боевых столкновений была между японской и австралийской армиями, она началась в июле 1942 года и завершилась в ноябре того же года. Проходила она на австралийской части Папуа, на Кокодском тракте.
Кокодский тракт — это дорога, что вела из Порт-Морсби к Кокоде и побережью Соломонова Моря через хребет Оуэн-Стэнли. Она была и остается одной из самых труднодоступных и сложных на планете: высота над уровнем моря достигает 2250 м у горы Беллэми, здесь постоянно чередуется влажная жара днем и холод ночью, часто идут проливные дожди и свирепствуют тропические заболевания.
Такая дорога была проходима только для пехоты, передвижение солдат было затруднено, также их тяжело было снабжать всем необходимым. И в этой местности лучше всего могли сражаться солдаты-туземцы, набранные из коренного населения Папуа — Новой Гвинеи. Так что когда японцы высадились на северо-восточном берегу Новой Гвинеи 21 июля 1942 года, первым австралийским соединением, вступившим с ними в соприкосновение, стал взвод Папуасского пехотного батальона (PIB): 23 июля около 16:00 по местному времени патруль PIB под командованием лейтенанта Мела устроил засаду на японцев, что наступали под Авалой.
Далее в сражение с японскими войсками вступили уже силы CMF. Бой завязался 25 июля и длился 3 дня. Австралийцы и папуасские туземцы были плохо обучены и вооружены, их было мало, а против них выступили элитные японские солдаты, поэтому после кровопролитных сражений австралийская оборона была прорвана и австралийские войска вынуждены были отступить. Кокодский аэродром достался противнику, после чего японское командование решило начать полномасштабное наступление на Порт-Морсби.
Сегодня День поминовения в Папуа - Новой Гвинее посвящен не только погибшим во Второй мировой войне, а и всем солдатам, которые отдали свою жизнь, защищая Родину. Торжественные мероприятия в этот день обычно включают проведение военного парада и мемориальных церемоний, а также выступление представителей власти.