Генерал Аун Сан, а также еще 7 членов возглавляемого им правительства (Такин Миа, Ва Чо, Абдул Разак, Ба Вин, Мат Ба Кханг, Сао Сан Тун и Он Маунг) были убиты правыми заговорщиками У Со 19 июля 1947 года. Эта дата стала памятной в истории Мьянмы.
Аун Сан родился в 1915 году в семье адвоката. В период с 1932 года по 1937 год он учился в Рангунском университете, где увлекся идеями марксизма и гандизма. По политическим причинам он был исключен из вуза в 1936 году, но взамен он организовал студенческий протест, и руководство университета было вынуждено пойти на уступки.
В 1938 году будущий национальный герой Мьнмы стал руководителем Всебирманского студенческого союза, и тогда же он вступил в Добама асиайон — «партию такинов». Он быстро прошел путь от рядового члена до генерального секретаря этой партии, а чуть позже он, встав во главе левого крыла Добама асиайон, основал Коммунистическую партию Бирмы и стал ее первым главой.
Аун Сан и его единомышленники вели подрывную деятельность, направленную против британских колониальных властей, и те в ответ усиливали репрессии. В результате Аун Сан бежал сначала в Китай, а затем в Японию. Он поддерживал антибританские настроения различных радикально настроенных группировок и верил, что сотрудничество со странами-агрессорами, в частности с Японией, поможет Бирме получить независимость от англичан.
Заручившись поддержкой японцев, Аун Сан вернулся на родину и затем в декабре 1941 года создал Армию независимости Бирмы, приняв звание генерал-майора. В последующие месяцы он был занят в подготовке командных кадров для этой армии, что проводилась в Таиланде, Японии и Индокитае.
Столицу тогдашней Бирмы Рангун в марте 1942 года заняли японцы, а затем японская оккупация распространилась на всю территорию страны. В мае того же года генерал Аун Сан был назначен главнокомандующим Армии независимости Бирмы, а в июле эта армия была реорганизована в Армию обороны Бирмы.
Сотрудничество с Японией дало свои «плоды», когда 1 августа 1943 года японцы провозгласили «независимое» Государство Бирма. Армия стала Национальной армией Бирмы, Аун Сан получил в правительстве пост министра обороны. Однако вскоре он и его соратники убедились, что получили не суверенитет, а оккупацию Бирмы, и создали Движение Сопротивление, формально оставаясь лояльными к японцами.
Теперь уже лидеры бирманского сопротивления стали рассматривать возможность кооперации с британцами против Японии. И 27 марта 1945 года бирманцы выступили в союзе с англичанами против японских войск, а Аун Сан возглавил антияпонское восстание Национальной армии. 15 июня бирманским солдатам удалось одержать победу и они соединились с английскими вооруженными силами.
После капитуляции Японии, признававшей ее поражение во Второй мировой войне, Аун Сан выступил против того, чтобы британские власти восстанавливали в Бирме свои колониальные учреждения, а также активно отстаивал бирманские интересы в переговорах с Великобританией. В этом деле он был успешен и смог договориться о проведении в апреле 1947 года свободных выборов в Учредительное собрание Бирмы, которое должно было в дальнейшем проголосовать за независимость страны.
На этих выборах большинство мест в парламенте получила Антифашистская лига, Аун Сан занялся восстановлением Бирмы, де-факто возглавляя «переходное правительство». Однако все, что было задумано, Аун Сан не успел осуществить: во время собрания Исполнительного комитета 19 июля 1947 года он и еще несколько членов правительства были убиты заговорщиками.
Впервые памятная церемония в честь Дня мучеников в Мьянме проводилась уже 20 июля 1947 года. Впоследствии мемориальные церемонии стали проводиться ежегодно. Одой из традиций таких церемоний является декламирование особой «Поэмы для Дня мучеников», сочиненной специально ко Дню мучеников в Мьянме.