Государство Бруней-Даруссалам — это султанат в Юго-Восточной Азии, который расположен на северо-западе острова Калимантан (Борнео). О древней истории Брунея на сегодняшний день известно довольно мало, но когда моряки экспедиции Фернана Магеллана открыли для европейцев этот остров в 1521 году, Бруней уже был могущественным феодальным государством, занимавшим не только значительную часть Борнео, но и несколько соседних островов. На этот момент в Брунее правил уже пятый по счету султан — Болкиях.
После экспедиции Магеллана весь остров Калимантан попал в сферу интересов европейских держав, и Бруней то и дело вступал в вооруженные столкновения с Испанией. Испанцам не удалось захватить Бруней полностью, а были взяты лишь поселения Майнила и Тондо, что ныне входят в состав Манилы. Но к концу века в самом Брунее началась внутренняя вражда, и это привело к упадку государства и усилению европейского влияния в регионе.
История брунейско-британских взаимоотношений началась с прибытия на Калимантан в 1839 году бывшего чиновника Ост-Индской компания Джеймса Брука. Тот оказал султану Брунея помощь в подавлении мятежа 1840 года и получил в 1841 году в управление Саравак, став т. н. белым раджой. Он, а впоследствии и его племянник Чарльз Брук, занялся расширением подконтрольной территории.
С 1846 года Великобритания стала владеть островом Лабуан и сделала его своей колонией, а затем в 1888 году весь Бруней перешел под британский протекторат. С 1906 года наряду с султаном властью в стране обладал английский резидент, чье мнение приходилось учитывать при проведении внешней и внутренней политики. В годы Второй мировой войны Бруней был оккупирован Японией, но после ее поражения Великобритания вновь стала управлять Брунеем.
В послевоенные годы мировая колониальная система рухнула, и бывшие колонии одна за другой стали провозглашать независимость. Но по ряду объективных и субъективных причин Бруней получил независимость от Великобритании только в 1984 году. Ныне султан в Брунее является главой государства, а также религиозным лидером, при этом право вступления на престол султана переходит по наследству.
Султан Хассанал Болкиах стал в Брунее 29-м по счету правителем из династии, которую в XIV веке основал Мухаммад Шах. Предшественником Хассанала Болкиаха на троне был его отец, Омар Али Сайфуддин III, который в 1967 году отрекся от престола в пользу сына.
В некоторые годы празднование дня рождения султана переносилось на август, так как он выпадал в период священного месяца Рамадан, когда мусульмане соблюдают пост.