Никола Тесла получил широкую известность благодаря своему вкладу в создание устройств, работающих на переменном токе, электродвигателя и многофазных систем, которые позволили совершить так называемый второй этап промышленной революции. Биографы-современники называли его «святым заступником современного электричества» и «человеком, который изобрел XX век».
Никола Тесла родился в Австрийской империи в селе Смилян в исторической провинции Лика. Он происходил из сербской семьи и был четвертым по счету ребенком священника Милутина Теслы и его жены Георгины. Первые годы своей жизни Никола Тесла провел в родном селе, однако в 1862 году его семья переехала в Госпич — главный город Лики.
Здесь Никола получил начальное образование, а также окончил нижнюю реальную гимназию. После этого он поступил в высшее реальное училище в городе Карловац и во время учебы жил у двоюродной сестры отца.
По окончании обучения Никола Тесла получил аттестат зрелости и оказался на распутье. Семья еще с детства выбрала для него стезю священника, но сам Никола не особенно хотел идти по этому пути. Он уже совсем было отчаялся, однако судьба распорядилась по-своему.
Когда он вернулся домой как раз во время эпидемии холеры и заразился, то почти 9 месяцев провел в постели и был совсем без сил. В это время отец, стремясь поддержать сына, пообещал ему, что позволит изучать инженерное дело, лишь бы он поправился. И вскоре действительно Никола смог победить болезнь.
Однако его вот-вот должны были призвать в армию, и чтобы избежать этого, родственники спрятали недостаточно окрепшего по их мнению Николу в горах. Назад он вернулся только в 1875 году и сразу же поступил в высшее техническое училище в Граце. Там он стал изучать электротехнику.
После окончания училища Тесла начал работать преподавателем в реальной гимназии в Госпиче, в которой сам когда-то учился. Но работа приносила очень скромный доход, так что с помощью своих родственников Тесла в январе 1880 года уехал в Прагу и там поступил в Карлов университет.
Увы, проучиться там ему удалось только семестр, после чего он был вынужден искать работу. Он устроился сначала в правительственную телеграфную компанию в Будапеште в качестве инженера-электрика, а затем — в Континентальную компанию Эдисона в Париже. И как раз в этот период началась его активная работа по созданию модели асинхронного электродвигателя.
В 1884 году Никола Тесла переехал в США и уже там в полной мере развилась его изобретательская карьера. Тесла получил множество патентов на свои изобретения, его наследием стали работы в области переменного тока, теории полей, радиосвязи и т. д. Он получил множество орденов и медалей. Тесла умер в возрасте 86 лет в 1943 году в Нью-Йорке.
Предложения объявить день его рождения, 10 июля, Всемирным днем Теслы (Днем Николы Теслы или просто Днем Теслы) поступали уже давно. В частности Мемориальное общество Теслы в Нью-Йорке обращалось в Организацию Объединенных Наций с просьбой учредить Международный день Николы Теслы, который стал бы днем науки, прогресса и братства между всеми нациями и религиями.
Однако на данный момент праздник все еще имеет неофициальный статус, что не мешает научным обществам, организациям и всем любителям науки отмечать его и надеяться на то, что когда-нибудь он все-таки будет признан официально.