Астрология определяется сегодня как учение о воздействии космоса на Землю и человека через движения небесных тел и их взаимное расположение на небосводе. В наши дни астрология официально не признана как наука, однако в древние времена она была одной из важнейших научных дисциплин и изучалась практически во всех странах.
Изначально астрологические предсказания были необходимы для выбора оптимального времени посадки и сбора урожая, а уже позже появились предсказания и для людей. Так, считается, что впервые строить индивидуальные гороскопы для конкретных людей астрологи стали примерно в 6 веке до нашей эры, и тогда же появились знакомые ныне всем 12 знаков зодиака.
Зодиак в астрологии и в астрономии — разные понятия. Хотя в обоих случаях это пояс на небесной сфере вдоль эклиптики, по которому идут видимые пути движения Солнца, Луны и планет, но в астрономическом смысле ширина зодиакального пояса принимается равной 9°, зодиакальных созвездий насчитывается 13, а движение считается по часовой стрелке. В то время как в астрологии зодиак насчитывает 12 созвездий по 30°, а движение считается против часовой стрелки.
Ну а самым главным отличием является то, что астрологический зодиак в привычном сегодня смысле сложился еще в середине I тысячелетия до нашей эры на Ближнем Востоке. И сегодня зодиакальные созвездия из-за прецессии проецируются уже не на «свои», а на последующие знаки зодиака.
Знаки зодиака в астрологии играют важную роль при анализе персональных гороскопов, ведь астрологи верят, что на судьбу и характер человека оказывает влияние то, в каких положениях были небесные тела при его рождении. Самым важным считается в популярной астрологии солнечный знак зодиака, и именно о нем зачастую идет речь в зодиакальных гороскопах, известных широкой публике.
В разное время астрологией занимались Коперник, Кеплер, Цицерон, Аристотель, Птолемей, Бекон, Кардан, Галилей и многие другие. Но, пожалуй, самым известным и цитируемым астрологом всех времен и народов можно назвать Мишеля Нострадамуса, родившегося в 1503 году во Франции. Его пророчества даже в наши дни пользуются популярностью, причем многие уверены, что они сбываются. Например, считается, что Нострадамус предсказал Вторую мировую войну и трагедию в Нью-Йорке 11 сентября 2001, когда в башни-близнецы Всемирного торгового центра врезались угнанные террористами самолеты.
Сегодня астрологию используют в основном для развлечения, однако существуют и те, кто искренне верит в астрологические предсказания и относится к этой дисциплине со всей серьезностью. И именно они ежегодно отмечают Международный день астрологии как свой праздник.
Праздник отмечается учеными-астрологами и просто энтузиастами в день весеннего равноденствия, ведь издавна дни равноденствия имели большое значение для астрологии и для жизни в целом, в частности, день весеннего равноденствия у многих народов и народностей ранее считался днем начала нового года, а также именно с дня весеннего равноденствия в астрологии начинается круг зодиакальных знаков.
В день равноденствия длительность дня и ночи практически равна между собой во всех странах. Это связано с тем, что Земля и Солнце находятся в таком положении относительно друг друга, что солнечные лучи отвесно падают на экватор. Солнце переходит из южного полушария в северное.