Раньше это были два отдельных праздника — День национальной культуры и День пожилых людей. Однако правительство Кирибати решило объединить их в один, чтобы немного уменьшить количество нерабочих дней в году. Обычно День национальной культуры и пожилых людей выпадает на 11 июля — канун Дня независимости Кирибати.
В современной культуре Кирибати традиционные верования народов Микронезии и Полинезии тесно переплелись с христианством, которое европейские миссионеры завезли на архипелаг в середине XIX столетия. «Три кита», на которых держится культура Кирибати — это семья, церковь и море (которое издавна было для островитян источником пропитания).
Значительное место в культурной жизни населения Кирибати занимает традиционная музыка и танцы. Музыканты Кирибати сочиняют песни о любви и религии, патриотизме и соперничестве, обо всем, что окружает их в повседневной жизни. Исполнение песен всегда сопровождается энергичными танцами и игрой на барабанах и гитаре, являющихся основными музыкальными инструментами на архипелаге.
Еще одна важная составляющая традиционной культуры Кирибати — это традиционные боевые искусства, секреты которых передаются в нескольких семьях из поколения в поколения. У каждого из этих боевых искусств — свой уникальный стиль, но в их основе лежит общее верование о том, что они произошли от духов предков. Кроме того, в боевых искусствах Кирибати скорость и ловкость гораздо важнее, чем сила.
Кроме национальной культуры государственный праздник, отмечаемый в Кирибати накануне Дня независимости, посвящен пожилым людям. Кирибати — очень маленькая страна, население которой составляет всего лишь около 115 тысяч человек. Из них люди старше 55 лет составляют около 11%, что достаточно много при таком количестве населения.
Учитывая, что Кирибати — беднейшая страна Океании, в которой работоспособное население Кирибати составляет лишь около 40% от общего количества, семьям бывает очень непросто заботиться о своих пожилых членах; а пожилым людям, у которых нет детей или взрослых внуков, вообще не на кого рассчитывать. Поэтому одна из важнейших задач государства — забота о пожилых людях, которая позволит обеспечить им достойный уровень жизни.
В День национальной культуры и пожилых людей в Кирибати проходят различные праздничные мероприятия, к примеру, гонки на каноэ и соревнования по традиционным танцам, а также акции по поддержке пожилого населения страны.
* дата праздника для 2024 года