В борьбе за свою независимость Южный Судан провел 21 год. Это были годы кровопролитных сражений между мусульманским севером и христианским югом. Только в 2005 году стороны смогли подписать перемирие, в результате которого Южному Судану была предоставлена широкая автономия.
Референдум в Южном Судане по вопросу независимости от Судана прошел с 9 по 15 января 2011 года. Официальные результаты этого референдума были объявлены 7 февраля, в соответствии с ними 98,83% голосов было подано в пользу независимости. 9 июля 2011 года независимость Южного Судана была провозглашена официально и на политической карте мира появилось новое государство.
Свой самый первый день независимости новообразованное государство встретило пышно и радостно. Тысячи людей вышли в этот день на улицы, держа в руках национальные флаги и устраивая импровизированную игру на всем, что может издавать звуки, - барабанах, трещотках, колоколах, губных гармошках и т. д.
В честь объявления независимости Южный Судан тогда посетили главы нескольких десятков государств, министры иностранных дел, руководители международных организаций и другие высокопоставленные лица. На высшем уровне прошли официальные торжества, основная часть которых проводилась у мемориала национальному лидеру Джону Гарангу.
Увы, столь масштабное и по-настоящему радостное празднование Дня независимости в истории Южного Судана оказалось едва ли не единственным, ведь уже в 2013 году в стране вспыхнул новый масштабный конфликт, который перерос в гражданскую войну, а с 2017 года многие регионы Южного Судана столкнулись с проблемой голода.
В феврале 2020 года гражданская война в стране завершилась, но Южному Судану понадобится еще далеко не один год, чтобы справиться с ее последствиями — тотальной разрухой, голодом, нищетой, высокой смертностью населения, острой нехваткой ресурсов и т. д.