Инициатором учреждения праздника выступил клуб по ловле марлиновых рыб (Marshalls Billfish Club), который был основан четырьмя друзьями в 1981 году. После участия в турнире по ловле марлиновых рыб на Гавайях они привлекли множество волонтеров для проведения собственного турнира на Маршалловых островах.
Первый турнир состоялся в 1982 году при поддержке правительства и местных бизнесменов, а также нескольких иностранных спонсоров. С тех пор он проводится ежегодно и имеет статус государственного праздника.
Регистрация участников обычно начинается вечером предыдущего дня, так как они выходят в океан на ловлю рыбы рано утром, где-то между половиной шестого и шестью утра. Возвращаются с ловли конкурсанты к пяти часам вечера, всю пойманную рыбу взвешивают и измеряют, после чего объявляются победители.
Обычно выбирают победителей в нескольких категориях — самая большая рыба, самая тяжелая рыба и т. п. День рыбака для жителей Маршалловых Островов — это не просто соревнование, это одно из самых ярких событий года.