Население Руанды, Уганды, Бурунди и некоторых других стран состоит из двух основных этно-социальных групп: тутси и хуту. Изначально хуту были народностью земледельцев, издавна населявшей регион, а тутси — народностью скотоводов, пришедшей сюда в XVI веке.
Постепенно тутси составили правящую верхушку, а понятия «тутси» и «хуту» стали скорее означать социальный статус, чем этническое происхождение. По сути, тутси были правящим меньшинством. В 1959 году начались трения и стычки между тутси и хуту.
В 1962 году Руанда получила независимость под властью хуту, но стычки не прекращались. В ночь с 6 на 7 апреля был сбит самолет, на котором летел президент Уганды. В результате военного переворота к стране пришло военное правительство хуту, начавшее геноцид тутси и хуту, которые придерживались умеренных политических взглядов.
4 июля 1994 года в столицу вошли отряды Руандийского патриотического фронта. В Руанде этого день считается днем окончания геноцида, а его годовщина отмечается как национальный праздник — День освобождения.