Заморские владения Франции могут иметь один из трех статусов — заморское сообщество, заморский департамент и регион или заморское административно-территориальное образование с особым статусом. В прошлом эти территории были французскими колониями.
Французская Полинезия является заморским сообществом Франции. Первые европейцы посетили острова нынешней Французской Полинезии в 1521 году — члены экспедиции Магеллана высадились на остров Пука-Пука (архипелаг Туамоту). В течение следующих двух с половиной столетий английскими и испанскими мореплавателями были открыты и другие острова.
В 1842 году Франция взяла под свой протекторат Маркизские острова, острова Общества, острова Тубуаи, архипелаг Туамоту и Таити. В 1880 году, после отмены статуса протекторатов, был введен колониальный статус. В 1946 году Французской Полинезии был предоставлен статус заморской территории Франции.
В 1977 году она получила частичную автономию, в 1984 году — расширенную, а в 2004 году — статус заморского сообщества. Однако День автономии был установлен в память о том, что 29 июня 1880 года последний король острова Таити передал французской администрации всю полноту своей власти.