Аутизмом, а также инфантильным аутизмом, детским аутизмом, синдромом Каннера и аутизмом Каннера современная медицина называет расстройство, которое возникает из-за нарушения развития головного мозга и характеризуется прежде всего дефицитом социального взаимодействия и общения, ограниченными интересами и повторяющимися действиями.
Нарушения, свойственные аутизму, обычно начинают проявляться уже в младенческом или детском возрасте. Как правило, повод подозревать аутизм у младенцев дают такие симптомы, как искажение реакции на дискомфорт, ослабление реакции на позу кормления, незначительное выражение удовольствия после кормления, искажение реакций «комплекса оживления».
Чтобы установить наличие аутизма у ребенка, требуется тщательное обследование и изучение поведения. При этом свойственные аутизму симптомы могут наблюдаться и при других нарушениях или расстройствах, поэтому правильная и своевременная постановка диагноза имеет огромное значение для успешной коррекции и социальной адаптации аутиста.
Аутизм является одним из наиболее известных расстройств аутистического спектра, наряду с синдромом Аспергера. При синдроме Аспергера речевые и когнитивные способности в целом сохраняются, что отличает этот синдром от синдрома Каннера, но в остальном эти расстройства весьма похожи.
Аутисты зачастую неспособны перейти к самостоятельной жизни по достижению совершеннолетия, однако в некоторых случаях это все же удается, например, когда речь идет о случаях с сохранившейся высокой функциональностью. В
Сегодня развилась своеобразная культура аутичных людей, ряд представителей которой считает, что аутизм — это не заболевание, а особое альтернативное состояние. Это состояние они считают вариацией нормы и потому даже гордятся им. Большинство же трудностей, с которыми приходится сталкиваться аутичным людям, является результатом проблем современного общества.
День гордости аутистов все неравнодушные отмечают проведением различных тематических мероприятий и встреч.