Соуэто (Soweto, от South Western Townships) — это общее название поселений, расположенных на юго-западной окраине Йоханнесбурга. Во времена апартеида сюда принудительно переселяли африканское население из поселков западной части города. Все жители Соуэто были жертвами расовой дискриминации и находились под строгим контролем властей и полиции. Орган местного самоуправления был марионеточным.
16 июня 1976 года в Соуэто состоялась демонстрация учащихся. Они протестовали против введения обучения на языке африкаанс, который насильно насаждали белые жители. В демонстрации приняло участие от десяти до двадцати тысяч учащихся (по разным оценкам).
Она послужила началом восстания против господства белого населения и системы апартеида в целом. Постепенно восстание охватило все слои населения Суэто, а затем распространилось и на другие районы и города ЮАР.
День начала восстания в Соуэто был объявлен в ЮАР государственным праздником — Днем молодежи, так как именно молодежь положила начало новому этапу освободительной борьбы.