Путь к своей независимости Филиппины начали давно, но ключевым событием, повлекшим за собой провозглашение суверенитета государства, стала революция 1896 года, в результате которой испанцы подписали соглашение с лидером повстанцев Емилио Агинальдо. По этому соглашению Испания обещала провести некоторые реформы для облегчения жизни филиппинцев, однако это обещание так и не было исполнено.
Агинальдо вынужден был бежать в Китай, а во время Испано-американской войны 1898 года он вернулся на родину и выступил на стороне американцев, сумев собрать 20-тычячное войско. Помощь Агинальдо определила победу США и вскоре Филиппины были провозглашены республикой, а сам Агинальдо — ее президентом.
Интересно, что ни Испания, ни США в 1898 году не признали независимость Филиппин. Даже более того, после заключения Парижского мирного договора, завершившего Испано-американскую войну, Филиппины были переданы США за 20 миллионов долларов «отступных». Только в 1946 году 4 июля Филиппины получили окончательную независимость.
День независимости на Филиппинах праздновали 4 июля (вместе с США) до 1962 года. Лишь потом дата празднования Дня независимости в этой стране закрепилась за 12 июня.