Чакская война стала самым кровопролитным латиноамериканским военным конфликтом XX века. Она разразилась между Парагваем и Боливией за обладание частью области Гран-Чако, на территории которой, как считалось, были большие запасы нефти. Активные военные действия в рамках данного конфликта продолжались с июня 1932 года по март 1935 года.
Территориальные споры Боливии и Парагвая из-за Северного Чака началась практически сразу же, как только обе страны провозгласили независимость. Еще испанская колониальная администрация не провела точного разделения границ между вице-королевствами Перу и Ла-Плата, поскольку район в самой глубине материка, бедный ресурсами и почти не заселенный, мало интересовал колониальные власти.
Мирные переговоры об официальном утверждении линии границы между Боливией и Парагваем, проведенные в конце XIX века, успехом не увенчались. И в спорном регионе обе страны увеличили военное присутствие и начали строить форты. Это привело к постепенному обострению напряжения между странами.
В 1920-е годы Боливия и Парагвай начали укреплять приграничные территории особенно усиленно. И первый вооруженный инцидент произошел в конце 1928 года, когда парагвайская кавалерия захватила боливийский форт Вангуардия. Боливия тут же ответила на это нападением на парагвайский форт Бокерон. Остановить кровопролитие на время удалось Лиге Наций, и в 1930 году страны даже восстановили дипломатические отношения.
Мир продлился недолго, уже в сентябре 1931 года вновь произошло вооруженное столкновение на границе стран. И с конца того же года Боливия и Парагвай начали интенсивно перевооружать свои армии. 15 июня 1932 года была совершена атака гарнизона парагвайского города Питиантута боливийскими войсками, что стало фактическим началом открытой войны, но официально война была объявлена только 10 мая 1933 года.
Военные действия были крайне ожесточенными, причем люди гибли не только в сражениях, но и от болезней, а также ужасных условий быта на боевых позициях. Битвы шли с переменным успехом, ведь хотя Боливия обладала численным преимуществом, из-за проблем со снабжением войск это преимущество часто сводилось практически на нет.
В июне 1935 года было заключено перемирие между сторонами, ведь к этому времени у обеих стран уже просто не было сил на активные боевые действия — армии были крайне истощены и не способны на наступление.
Перемирие 1935 года положило фактический конец Чакской войне, хотя официально мирный договор был подписан лишь спустя 3 года. По этому договору, Парагваю отошло три четверти спорной территории Чако, а Боливия получила право на постройку порта на реке Парагвай и право судоходства через территорию Парагвая. Интересен тот факт, что нефти на спорной территории почти не оказалось.