На сегодняшний день существует немало теорий о том, как и почему появился такой праздник, как День отца. По самой распространенной версии, праздник предложила ввести американка миссис Додд — в память о своем отце, ветеране Гражданской войны, который один вырастил 6 детей.
Идея миссис Додд об учреждении специального дня, в который бы воздавались почести отцам, нашла поддержку не только в США, но и в других странах. При этом в США и ряде других государств датой празднования Дня отца стало третье воскресенье июня, а в Бельгии и Австрии — второе.
В Бельгии этот сравнительно молодой праздник обычно отмечается в кругу семьи. Как правило, дочери и сыновья дарят отцам небольшие подарки или букеты цветов, кроме того, принято поздравлять с праздником других близких мужчин, которые являются отцами, например, дедушек, дядей, братьев, мужей.
Нередко ко Дню отца в Бельгии проводятся различные благотворительные и просветительские мероприятия, направленные на помощь отцам-одиночкам. На местном уровне тематические мероприятия могут устраивать отдельные общественные организации, рестораны, кафе, развлекательные центры и т. д.
В Австрии празднование Дня отца имеет схожие традиции: все поздравляют мужчин, ставших или только собирающихся стать отцами, а местные организации и компании могут устраивать в честь дня различные акции.