Сельдь — общий термин для ряда видов промысловых рыб семейства Clupeidae, в первую очередь атлантической и тихоокеанской сельди. Сельдь исторически играла важную экономическую и социальную роль и была основным источником пищи во многих регионах, по крайней мере, с 3000 года до н. э.
Сельдь ценится как пищевой продукт благодаря высокому содержанию жирных кислот омега-3, витаминов группы В, витамина D и фосфора, а также универсальности: ее можно есть сырой, соленой, квашенной, маринованной, сушеной, копченной, жареной и приготовленной другими способами. Блюда из сельди распространены в балтийской, британской, канадской, немецкой, голландской, скандинавской, польской и некоторых других кухнях.
Сельдь является ключевым ингредиентом нескольких знаковых блюд шведской кухни. Вероятно, самое распространенное шведское блюдо из сельди — это маринованная селедка (inlagd sill). Это блюдо готовят путем замачивания сельди в соли для извлечения воды, а затем замачивания ее в растворе соли, уксуса и специй. Маринованную сельдь едят в Швеции круглый год, но особенно — во время праздников, таких как Пасха, Иванов день и Рождество. Обычно ее подают с картофелем, сметаной, черным ржаным хлебом или хрустящими хлебцами.
Еще одно популярное блюдо из сельди — салат из сельди (sillsallad), состоящий из нарезанного кубиками соленого филе сельди, маринованной свеклы, картофеля, лука, а иногда и яблок, заправленный майонезом и взбитыми сливками. S.O.S. — традиционная шведская закуска, состоящая из сливочного масла, сыра и селедки. Ее название представляет собой аббревиатуру ингредиентов (smör, ost, sill) и отсылку к сигналу бедствия SOS азбукой Морзе. К закуске обычно подают аквавит — ароматный дистиллированный спирт, популярный в странах Северной Европы.
Пожалуй, самое известное (и самое противоречивое) шведское блюдо из сельди — это сюрстрёмминг. Это слабосоленая, ферментированная балтийская морская сельдь, имеющая несколько кисловатый вкус и очень сильный запах, который называют одним из самых отвратительных пищевых запахов в мире. Из-за запаха сюрстремминг часто едят на открытом воздухе. Его обычно подают с отварным картофелем, мелко нарезанным красным луком, шведскими лепешками (туннбрёд) и различными приправами.
Учитывая кулинарное и культурное значение селедки в Швеции, неудивительно, что ей посвящен праздник. Празднование Дня сельди началось в 2008 году в Клядесхольмене – деревне и рыбацкой общине, расположенной на одноименном острове в муниципалитете Тьёрн. Основные цели праздника — воздать почести сельди и поддержать Шведское общество морских спасателей (Sjöräddningssällskapet) путем сбора средств посредством благотворительных акций и мероприятий.
Мероприятия и активности Дня сельди в Клядесхольмене включают в себя рынок, на котором продавцы продают все, от сельди и других продуктов до изделий ручной работы, занятия для детей (рисование, аквагрим и т. д.), демонстрации Шведского общества морских спасателей, кулинарные мастер-классы, гребля, развлечения на сцене, рыбный аукцион и многое другое. Посетители также могут посетить местный музей сельди, присоединиться к экскурсии по деревне и купить тарелку с дегустационным сетом сельди. Все доходы от дегустационных тарелок передаются в Общество морских спасателей.