Рабство в Гвиане, как и во всех других французских колониях, было отменено в 1848 году — в период Второй республики. Инициатива отмены рабства принадлежала Виктору Шельнеру. При этом несмотря на то, что официально отмена рабства во Франции состоялась 27 апреля 1848 года, реально рабство в ее колониях, в том числе и в Гвиане, существовало несколько дольше.
Это связано с тем, что в те времена сообщение между Францией и ее колониями осуществлялось лишь морским путем. Поэтому рабство могло быть официально отменено не ранее чем первый корабль после провозглашения отмены рабства доплыл бы через Атлантический океан из Франции в Гвиану или другие колонии.
Интересно, что долгое время День отмены рабства не отмечался ни в самой Франции, ни в ее бывших колониях, однако с недавних пор эту дату все же решили отмечать, чтобы еще раз напомнить о том, сколь ужасна и бесчеловечна практика рабства и не допускать подобного в будущем.