Изначально Видовдан посвящался памяти христианского мученика Вита, правда в настоящее время достоверных свидетельств о жизни и мученичестве святого Вита не существует. Согласно преданию, он был сыном римского сенатора-язычника с Сицилии, принявшим христианство под влиянием своего наставника.
Святому Виту было всего около 7 или 12 лет, как утверждают церковные источники, когда он принял мученическую смерть во времена преследования христиан римскими императорами Диоклетианом и Максимианом. Сначала юного христианина бросили на растерзание львам, однако звери не тронули праведника, и тогда Вита бросили в котел с кипящим маслом.
Святой Вит — один из самых почитаемых святых у балканских славян, в частности, у сербов. Сербская православная церковь отмечает его память 15 июня по юлианскому календарю (соответственно, 28 июня по григорианскому). При этом Видов день в Сербии в течение многих веков был датой важнейших событий в истории государства.
Одно из них — это битва на Косовом поле, состоявшаяся в 1389 году. В этой битве войска сербского князя Лазаря были побеждены турецким войском султана Мурада I, а сам князь был пленен, а затем убит, причем его голова была отделена от тела. Сражение имело огромное значение для сербского народа и нашло свое отражение в сербском фольклоре.
К примеру, среди сербов стала популярной легенда о том, что князю Лазарю накануне битвы явился ангел и предсказал, что он одержит победу над турками и останется, если выберет «царство земное», или же проиграет и умрет, если выберет «царство небесное». Лазарь в итоге выбрал мученичество ради Царствия Небесного, ведь «земное царство — на миг, а небесное — навек».
Когда князь Лазарь был изрублен, а затем обезглавлен, мощи его были перенесены в монастырь Раваница, однако отрубленную голову турки отказались возвращать сербам. В связи с этим в сербском народе появилось еще одно предание, гласящее, что только тогда, когда голова князя Лазаря воссоединится с его останками, Сербия вернет себе былую мощь.
Последующие печальные события, приходящиеся как раз на Видовдан, словно бы подтвердили правдивость легенды. В разные годы на 28 июня пришлось убийство эрцгерцога Франца Фердинанда (1914 год), начало конфликта между СССР и Югославией (1948 год) начало гражданской войны в Югославии (1991 год), выдача Гаагскому трибуналу Слободана Милошевича (2001 год).
В результате в наше время Видовдан в Сербии считается роковым и даже мистическим днем, а также одновременном днем гордости и скорби, мужества и отваги сербских воинов.