Нынешняя королева Соединенного королевства и Содружества наций Елизавета II родилась в 1926 году. Она является старшей дочерью короля Георга VI, который на момент ее рождения был герцогом Йоркским. Елизавета была третьей в очереди на британский престол и ей не досталась бы корона, если бы ее дядя король Эдуард VIII не отрекся от трона.
Королем стал отец Елизаветы, однако она не стала автоматически прямой наследницей, поскольку в случае рождения у короля сына трон унаследовал бы он. Но у Елизаветы была только младшая сестра — принцесса Маргарет. Так что в 1952 году после смерти Георга VI именно Елизавета возглавила британскую монархию и стала королевой Елизаветой II.
Королева была замужем за принцем Филиппом (умер 9 апреля 2021 года), праправнуком королевы Виктории. Они обвенчались в 1947 году, когда на тот момент еще принцессе Елизавете был 21 год. В дальнейшем у четы родилось 4 детей — принцы Чарльз, Эндрю и Эдвард, а также принцесса Анна.
Королева Елизавета II взошла на престол в июне 1953 года, ее коронация стала первой в Великобритании, что транслировалась по телевидению. Несколько месяцев спустя после коронации она отправилась в специальное турне по странам Содружества и британским колониям, первой из британских монархов побывав в Австралии и Новой Зеландии.
За время правления Елизаветы II в мире многое успело измениться, ведь она на престоле уже более 60 лет — в 2012 году она отпраздновала свой «бриллиантовый» юбилей. Это событие прошло с масштабными торжествами как в самой Великобритании, так и в странах Содружества.
А в 2016 году королева отпраздновала личный юбилей — ей исполнилось 90 лет. Она стала самым долгоправящим монархом за всю британскую историю, а также одним из старейших правящих монархов в мире. Ее день рождения сопровождался большими празднествами.
На сегодняшний день официальный день рождения монарха Соединенного королевства и Содружества наций не совпадает с его официальным днем рождения и лишь символизирует его. Он начал отмечаться в июне в период правления короля Эдуарда VII в расчете на хорошую погоду (монарх родился в ноябре).
В Великобритании в качестве даты празднования может выбираться первая, вторая или (редко) третья суббота июня. В странах Содружества наций день празднования может отличаться. К примеру, в Новой Зеландии, на Островах Кука и в Ниуэ это всегда первый понедельник июня.
В этот день проводятся преимущественно официальные мероприятия, к примеру, военные парады. Так в июне в Южном полушарии начинается календарная зима, официальный день рождения королевы также служит открытием горнолыжного сезона.
В последние годы в Новой Зеландии поступали предложения заменить День рождения королевы праздником Матарики (маорийским праздником Нового года) или переименовать его в День Хиллари в честь сэра Эдмунда Хиллари — первого покорителя Эвереста (29 мая 1953 года).