Государство Австралия занимает целый одноименный материк, а также несколько прилегающих островов Индийского и Тихого океанов. Сегодня это государство официально называется Австралийским Союзом или Содружеством Австралии и входит в число наиболее развитых стран мира.
До прибытия первых европейцев на австралийское побережье здешние земли были населены множеством аборигенных племен, причем, по мнению историков, заселение континента началось еще около 40-60 тысяч лет назад. Из-за удаленного расположения от других материков Австралия была официально открыта европейцами только в 1606 году, хотя легенды о неведомой Южной земле восходят еще ко временам Римской империи.
Первым на побережье Австралии высадился Виллем Янсзон на корабле «Дайфкен». Он объявил открытые земли собственностью Нидерландов, но голландцы никогда это владение не осваивали. Далее на австралийском побережье высадилась в том же году экспедиция испанца Педро Фернандеса Кироса, который назвал открытый континент Южной Землей Святого Духа.
После этого большой вклад в открытие Австралии сделал в 1642 году голландец Абел Тасман — он исследовал Землю Ван-Димена (теперь Тасмания) и Новую Зеландию, а также нанес на карты западное побережье Австралии. В целом благодаря голландцам очертания Австралии на картах были нанесены, но дальше побережья никто из первооткрывателей не продвигался.
Наконец, в апреле 1770 года в бухте Ботани на восточном побережье Австралии высадился англичанин Джеймс Кук, командовавший кораблем «Индевор». Кук исследовал побережье и сообщил о благоприятных условиях для основания здесь колонии Великобритании. И первая британская колония в Австралии была основана 26 января 1788 года, она получила название Новый Южный Уэльс.
В 1828 году Соединенное Королевство формально объявило своей всю западную часть Австралии и начало владеть всем континентом. В результате активного освоения материка европейцами аборигенное население гибло от занесенных белыми болезней, и численность аборигенов сильно снизилась. Кроме того, поскольку Британская корона объявила Австралию своим владением, то все аборигены «автоматически» стали британскими подданными, а местные обычаи и законы стали недействительными.
Нынешний День Мабо в Австралии посвящен Эдди Коики Мабо, аборигену островов Торресова пролива, чья кампания в поддержку прав аборигенного населения на австралийскую землю привела к принятию Высоким судом Австралии эпохального решения по отмене понятия terra nullius. 3 июня 1992 года Высокий суд Австралии отменил это понятие «ничьей земли», введенное для оправдания колонизации Австралийского континента Британской империей. В результате принятия этого решения аборигены перестали считаться подданными Британской короны и получили право жить по собственным обычаям и законам.
В 2002 году в честь десятой годовщины принятия этого решения вдова Эдди Мабо, Бонита Мабо, выступила с инициативой присвоения Дню Мабо статуса национального праздника. По мнению сторонников этого решения, День Мабо более важен для австралийцев, нежели День рождения королевы (национальный праздник в Австралии), так как в этот день потомки британских переселенцев получили возможность компенсировать ущерб, причиненный аборигенному населению процессом колонизации.