Такая дата была выбрана в память об Итане Патце, шестилетнем мальчике, пропавшем без вести 25 мая 1979 года в Нижнем Манхэттене (Нью-Йорк). В то время случаи пропажи детей редко привлекали внимание масс-медиа на национальном уровне, но о случае Итана стало быстро известно во всех уголках страны.
Его отец, профессиональный фотограф, распространял черно-белые фотографии сына (см. фото) в попытках найти его. Результатом стали масштабные поиски и пристальное внимание масс-медиа, которые привлекли внимание общественности к проблеме похищения детей и отсутствию эффективных путей ее решения.
Пропажа Итана Патца стала толчком к развитию движения в поддержку поиска пропавших детей, которое включало в себя разработку новых методов поиска, к примеру, печать фотографий пропавших детей на пакетах с молоком (Итан был первым пропавшем ребенком, чья фотография была напечатана на картонном пакете с молоком).
Итан Патц был признан погибшим в 2001 году, однако расследование длилось вплоть до конца 2017 года. Сначала в 1980-1990-х годах главным подозреваемым в деле об исчезновении мальчика был Хосе Антонио Рамос — друг няни Итана, которого знали родители Патца. На время расследования Рамос уже был в тюрьме, отбывая наказание на несколько несвязанных между собой случаев растления малолетних.
В разговоре с представителем генерального прокурора в Пенсильвании Рамос заявил, что именно он отвел Итана Патца к себе с намерением изнасиловать. Имени Патца он не называл, но утверждал что посадил мальчика на метро. В 2004 году родители Итана подали на Рамоса гражданский иск, и тот был признан виновным в смерти Патца.
Формально расследование дела продолжалось и после обвинения Рамоса. В 2010 году оно было пересмотрено. И главным подозреваемым в похищении и убийстве мальчика с 2012 года стал Педро Эрнандес, который на момент исчезновения работал продавцом в магазине неподалеку от дома Патцов.
Следствие считало, что Итан по дороге в школу зашел в этот магазин, вероятно, за газированной водой, которую он хотел купить к обеду. Там Педро Эрнандес, по его же собственным словам, задушил его, а затем останки выбросил в мусор. В ноябре 2012 года ему было предъявлено обвинение в похищении и убийстве.
У полиции не было вещественных доказательств, чтобы подтвердить признание Эрнандеса, а адвокат подозреваемого заявлял, что у него диагностировано шизотопическое расстройство личности, одним из симптомов которого являются галлюцинации. В результате расследование дела продолжалось еще много лет, оно несколько раз пересматривалось, пока в феврале 2017 года присяжные все же не вынесли единогласно вердикт «Виновен».
Эрнандес был приговорен к пожизненному заключению с правом подать запрос на УДО не ранее, чем через 25 лет. Останки Итана Патца так никогда и не были найдены.