Колонизация Эритреи началась в 1882 году. До Второй мировой войны она находилась под управлением итальянцев, а с 1941 по 1952 год управлялась британской военной администрацией.
В 1952 году Эритрея вошла в Федерацию Эфиопии и Эритреи. Во время правления императора Хайле Селассие в федерации усилились сепаратистские настроения, что вылилось в войну за независимость Эритреи. Большинство эритрейцев выступали за независимость своей страны.
Вооруженная борьба Эритреи с Эфиопией длилась около трех десятилетий, ситуацию усложняли гражданские войны в Эритрее и Эфиопии. В мае 1991 года официально прекратила свое существование Народно-Демократическая Республика Эфиопия, и Эритрея обрела фактическую независимость.
Через два года был проведен референдум по соглашению с новым эфиопским правительством. По итогам референдума 24 мая 1993 года Эритрея официально была провозглашена независимым государством. Этот день отмечается как национальный праздник — День независимости.