История украинского кинематографа начинается в конце XIX века. В 1893 году Иосиф Тимченко, главный механик Новороссийского университета в Одессе, изобрел и сконструировал прототип современного киносъемочного аппарата и аппарата для кинопроекции.
В 1894 году в одесской гостинице «Франции» были продемонстрированы снятые им ленты. Первые публичные киносеансы в Украине прошли в 1896 году в Харькове и Львове. Одной из звезд дореволюционного кино в Российской империи была актриса украинского происхождения Вера Холодная.
Кинематограф в Украине активно развивался в ХХ веке. Так, первый звуковой фильм украинского производства появился в стране в 1930 году. Это была документальная кинолента «Симфония Донбасса» Дзиги Вертова. А первым игровым фильмом в Украине был немой полнометражный фильм «Запорожская Сечь» Даниила Сахненко.
Украинский кинематограф стал в 1920-х гг. частью советского кинематографа. В это время украинским режиссерам удавалось снимать картины и по классическим произведениям национальной литературы, проводилась политика огосударствления кино. В частности, в 1922 году была основано Всеукраинское фотокиноуправление.
Первой украинской киностудией стала Одесская, она была основана как государственная киностудия в 1919 году. В 1925 году был утвержден проект строительства студии в Киеве. Первый фильм Киевской киностудии, «Ванька и Мститель», вышел на экраны в 1928 году. В 1957 году студии было присвоено имя Александра Довженко, выдающегося украинского кинорежиссера.
Кстати, именно картины Довженко оказали огромное влияние на становление украинского кинематографа. Например, широко известны его работы «Арсенал» (1929), «Звенигора» (1928), «Земля» (1930), «Щорс» (1939) и многие другие.
Если говорить о самых известных и популярных кинофильмах украинского производства или снятых в Украине в советскую эпоху, то это в большинстве своем картины времен «оттепели» – «Весна на Заречной улице» (1956, режиссёры Марлен Хуциев и Феликс Миронер), «Жажда» (1959, Евгений Ташков), «Иванна» (1960, Виктор Ивченко), «Сон» (1964, Владимир Денисенко), «За двумя зайцами» (1961, режиссёр Виктор Иванов).
Кроме того, в 1960-1970-х годах вышли на экраны знаменитые ленты «Тени забытых предков», «Каменный крест», «Колодец для жаждущих», «Как закалялась сталь». Отдельного внимания заслуживает еще и анимационное кино тех лет, например, до сих пор пользующийся популярностью сериал «Как казаки...», «Приключения капитана Врунгеля» и др.
В первые годы независимости украинский кинематограф переживал не лучшие свои времена, и после распада СССР индустрия была практически развалена. Но начиная с 2000-х годов предпринимаются попытки, и весьма успешные, возродить национальное кино. И ныне украинское кино активно развивается, появляются новые актеры, режиссеры, операторы и прочие специалисты. Все они в День украинского кино с удовольствием отмечают свой профессиональный праздник.