Украинский жестовый язык (УЖЯ) относится к семейству французских жестовых языков. Впервые на территории страны жестовый язык начали преподавать глухим в начале XIX века, когда в некоторых городах открылись филиалы Венской школы глухих. А в 1864 году, когда в Российской империи были утверждены положения, упрощавшие организацию школ, в украинских городах были отрыты в том числе училища и школы глухонемых.
В 1939 году Западная Украина стала частью УССР, с этого времени обучение украинскому жестовому языку по всей республике велось в соответствии с общепринятой в Советском Союзе практикой. Но во второй половине ХХ века после резко негативной характеристики, которую дал глухим и языкам жестов лично И. В. Сталин, обучение украинскому жестовому языку прекратилось.
Такое обучение не возобновлялось вплоть до 2006 года, и в основном глухие и слабослышащие жители Украины пользовались и продолжают пользоваться российским жестовым языком. По оценкам 2016 года, в стране насчитывалось более 200 тысяч человек с нарушениями слуха, но точное количество тех из них, которые владеют УЖЯ, неизвестно.
Помимо собственно украинского и российского жестовых языков на территории Украины еще широкое распространение получила калькирующая жестовая речь (КЖР), которую часто используются при обучении сурдопереводчиков, сурдопедагогов, а также непосредственно во время сурдоперевода.
Профессия переводчика жестового языка в Украине сейчас не считается престижной, она востребована обычно в специализированных учебных заведениях для глухих и слабослышащих, которых в стране мало, к тому же оплата труда переводчиков жестового языка оставляет желать лучшего. Однако нельзя недооценивать важность этой редкой профессии.
Для того чтобы подчеркнуть вклад сурдопереводчиков в развитие сообщества глухих, а также чтобы привлечь внимание общественности к проблемам лиц с нарушениями слуха и был введен День переводчика жестового языка в Украине. Деятельность украинских сурдопереводчиков координируется Советом переводчиков жестового языка — консультативно-совещательного органа Киевской организации Украинского общества глухих.
Совет принимает активное участие в организации мероприятий, посвященных профессиональному празднику сурдопереводчиков. В их число входят различные семинары, круглые столы, дискуссии и т. п.