Гражданская война в Финляндии велась с 27 января по 15 мая 1918 года. Она разразилась на фоне тех национальных и социальных процессов, которые вызвала Первая мировая война в Европе. В финской гражданской войне с одной стороны участвовали возглавляемые Советом народных уполномоченных Финляндии радикальные левые («красные»), а с другой — буржуазно-демократические силы финского Сената («белые»).
«Красным» оказывала поддержку молодая Российская Советская Республика, в то время как «белых» поддерживала Германская империя, а также Швеция, правда, неофициально. За время боевых действий со стороны «белых» было около 7-8 тысяч раненых, почти 3,5 тысячи убитых, практически 1,5 тысячи расстрелянных, а также около 50 человек пропали без вести или были убиты в плену.
Потери «красных» в этой войне были куда серьезнее. Около 10-12 тысяч человек были ранены, более 11,5 тысяч погибли в лагерях для военнопленных, более 7 тысяч человек были расстреляны, более 5 тысяч — убиты в боевых действиях, более 1,7 тысячи пропали без вести.
При этом следует учесть еще и потери среди мирного населения. Вследствие «красного» и «белого» террора были убиты сотни и тысячи человек. И в общей сложности Гражданская война в Финляндии 1918 года унесла жизни более 36,5 тыс. человек.
Во Второй мировой войне Финляндия официально участвовала с 25 июня 1941 года по 27 апреля 1945 года, хотя ряд историков относит сюда также Советско-финскую войну 1939-1940 годов. Большую часть времени в течение Второй мировой войны Финляндия воевала на стороне стран Оси, пока в 1944 году не было подписано перемирие с СССР, после чего финская армия начала боевые действия против немецких войск, а в марте 1945 года официально объявила Германии войну.
По итогам Второй мировой войны Финляндия также понесла значительные человеческие потери — в общей сложности около 97 тысяч человек. И ныне в память обо всех жертвах этих двух кровопролитных войн каждый год в третье воскресенье мая в Финляндии поднимают государственные флаги.