Велосипеды в Нидерландах являются очень популярным транспортным средством, у каждого жителя этой страны найдется как минимум один, а чаще даже два или три «двухколесных друга». Популярности велосипедов в Нидерландах способствует развитая инфраструктура: в городах есть специальные велодороги, велосветофоры и т. д.
Так, дорожки для велосипедистов в стране имеют покрытие красного цвета и нанесенную разметку, причем проложены они не только в городах, а вообще вдоль практически всех нидерландских дорог. Также велодорожки есть в парках, лесах или даже полях.
Поскольку жители Нидерландов часто используют велосипеды для поездок не только внутри городов и поселков, но также и для поездок в другие города или, скажем, на дачи, то в стране есть специальные велопаркинги, где можно оставить свой «байк» перед пересадкой на поезд. А еще в нидерландских городах есть множество стоянок, где велосипеды сдают напрокат.
Для удобства велосипедистов в Нидерландах велосипеды даже можно перевозить в общественном транспорте. Правда, при условии соблюдения некоторых правил: количество велосипедов на один вагон метро или поезда ограничено, а перевозка разрешена только не в пиковые часы. Как правило, транспорт, в который можно зайти с велосипедом, имеет специальное обозначение.
Интересно, что в общей своей массе велосипеды у голландцев выглядят весьма непрезентабельно — так местные жители пытаются уберечь своих «железных коней» от воровства. Для городских поездок они специально выбирают старые модели, которые в случае кражи или столкновения даже не будет жалко, а вот на хороших велосипедах жители Нидерландов выбираются в туристические походы, занимаются на них спортом и т. д.
С другой стороны, некоторые энтузиасты всячески стараются придать своим велосипедам индивидуальность, чтобы выделить их среди тысяч и тысяч других, ведь приметные экземпляры легче найти. Так, велосипеды нередко окрашивают в очень яркие и нехарактерные цвета, украшают их различными фигурками и даже цветами. А еще в некоторых случаях велосипеды имеют необычную форму или антикварный дизайн, ведь голландцы стараются не выбрасывать велосипеды, а пользуются ими до последнего.
Без велосипедов трудно представить себе современную жизнь в Нидерландах, так что удивляться не стоит тому, что здесь крутят педали и молодые ребята, и почтенные отцы семейств, и роскошные дамы. Даже министра или члена парламента в Нидерландах запросто можно увидеть на велосипедах, а еще двухколесный транспорт любит и королевская семья!