Индия была одной из первых в Азии стран, которая занялась вопросом развития атомной энергетики. Первые ядерные испытания были проведены Индией в 1974 году на полигоне «Похран»: тогда был осуществлен взрыв атомной бомбы под кодовым названием «Улыбающийся Будда».
«Улыбающийся Будда» был создан индийскими учеными из плутония. Базовая конструкция заряда была готова еще в 1972 году, но на отделение, очистку и формовку металлического плутония, разработку имплозионных линз и сопутствующей электроники потребовалось 2 года. В основном работы проводились в Атомном исследовательском центре им. Х. Д. Бхабха.
Бомбу в мае 1974 года взрывали под землей — на глубине 107 метров. Сначала шахту для испытания бомбы бурили в одном месте, но инженерный полк наткнулся в процессе работы на водоносный горизонт, что привело к затоплению. Тогда шахту начали бурить повторно в другом месте, и на этот раз все прошло успешно.
18 мая 1974 года состоялся взрыв. Сила этого взрыва по сей день остается предметом споров, поскольку в официальной версии она была установлена в 12 килотонн, а затем была переоценена до 13 килотонн, однако анализ особенностей кратера и сейсмические данные показали другой результат — около 8 килотонн.
После успешного испытания «Улыбающегося Будды» следующим весомым шагом в развитии ядерной программы Индии стала как раз серия испытаний, проведенных 11 мая 1998 года, известная как «Похран II», или «Шакти». В рамках операции «Шакти» индийские военные взорвали 4 атомных и 1 водородную бомбу, еще 1 бомба не сработала. Все взрывы были произведены подземно, мощность была разной: первая бомба имела заряд в 30 кт, вторая — 12 кт, третья — 0,3 кт, а четвертая и пятая — по 0,1 кт.