Масштабные пожары в экосистемах Австралии, к сожалению, отнюдь не редкость — они случаются едва ли не каждый год. И если верить исследованиям ученых, то они вообще характерны для этого континента испокон веков из-за особенностей климата и местной природы.
Однако если одни пожары на бескрайних австралийских просторах удавалось тушить довольно быстро и они не успевали причинить большого вреда, то другие стали в истории страны «черными метками». День 2 декабря 1998 года также оказался «черным»…
2 декабря 1998 года в регионе Линтон австралийского штата Виктория разбушевался масштабный лесной пожар. Местные пожарные были брошены на борьбу с огнем, однако не могли с ним справиться. Тогда на помощь им отправились добровольцы из Западной пожарной бригады Джилонга.
Когда пятеро пожарных, отправившихся на помощь, въехали в зону огня, ветер внезапно поменял направление. Пожарную машину охватило пламя, и все пятеро погибли.
Международный день пожарных был установлен в память об этих трагических событиях. И ныне в этот день отдают дань памяти пожарным, погибшим на службе, и демонстрируют свою благодарность и уважение тем, кто каждый день рискует своими жизнями ради спасения чужих.
Дата для Международного дня пожарных была выбрана в честь святого Флориана Лорхского, покровителя пожарных, память которого католическая церковь отмечает 4 мая.
Святой Флориан Лорхский был раннехристианским мучеником. Согласно преданию, он жил во времена правления императоров Диоклетиана и Максимиана, служил военачальником и был при этом тайным христианином. Когда римские правители узнали об этом, они схватили Флориана, лишили всех наград и должности, пытали, а затем казнили.
Есть версия, что сначала Флориана хотели сжечь на костре, однако никто не посмел зажечь под ним огонь. Кроме того, существуют легенды, что при жизни Флориан помогал тушить пожары, а после смерти его дух защищал людей, дома и угодья от огня. Так святого признали покровителем всех огнеборцев и стали молиться ему о защите от пожаров.
Символом Международного дня пожарных является красно-синяя лента длиной пять сантиметров и шириной один сантиметр. Два разных цвета соединяются в середине ленты, красный цвет символизирует огонь, а синий — воду. Кроме того, эти цвета используют службы экстренной помощи во многих странах мира.
Международный день пожарных отмечают не только сами пожарные, но и все работники служб экстренной помощи.