В списке ООН значатся шесть рабочих языков: французский, английский, испанский, русский, китайский и арабский. Арабский был внесен в список рабочих языков самым последним, а произошло это 18 декабря 1973 года. Данное событие послужило причиной для введения Дня арабского языка в ООН.
Арабский язык является одним из языков семитской ветви афразийской семьи языков. На нем говорят на Ближнем Востоке, в Северной Африке, а также на так называемом Африканском Роге, т. е. Сомали.
Существует единственная официальная версия языка — арабский литературный язык. А вот современный разговорный арабский распадается на целых пять групп диалектов, которые, с лингвистической точки зрения, фактически являются пятью отдельными языками. И объясниться между собой носителям разных арабских диалектов зачастую довольно сложно.
Интересно отметить, что во всем мире есть около 310 миллионов носителей языка, а в целом на нем говорит не менее 500 миллионов человек (для 270 млн он является вторым). В качестве государственного или одного из официальных арабский язык используется в 24 государствах мира. Арабский также является языком богослужения для 1,6 млрд мусульман.
Арабская письменность может показаться весьма необычной для европейцев, ведь арабы пишут справа налево. В арабском алфавите есть 28 букв, которые, что примечательно, могут иметь разное начертание в зависимости от того, на каком месте в слове они находятся.
В арабской письменности отсутствуют заглавные буквы, и имена пишутся, как и другие слова, строчными буквами. При этом во время написания каких-либо текстов нельзя переносить слова на другую строку, зато можно дописать слово, которое не помещается, повернув его вверх.
Арабский язык сильно повлиял на другие языки, особенно на те, на которых разговаривают в странах, когда-то находившихся под властью арабских государств. В частности, в Средневековье целый ряд европейских языков позаимствовал несколько арабских научных, медицинских и философских терминов. А несколько арабских слов есть даже в русском языке: адмирал, алгебра, алгоритм, алкоголь, жираф, зенит, магазин, маркаме, сироп, тариф, цифра, химия, эликсир и т. д.