Международный день фетиша зародился в Великобритании, впервые его отмечали 21 января 2008 года как Национальный день фетиша. Посвящен праздник сексуальному фетишизму — разновидности сексуального поведения, при котором неодушевленные предметы становятся источником и стимулом для полового влечения. В роли фетиша может выступать одежда, обувь, нижнее белье, материалы (например, кожа), части тела. Сексуальный фетишизм — важный аспект БДСМ-культуры.
В мире на сегодняшний день есть поклонники самых разных фетишей, причем иногда весьма и весьма странных на взгляд общества. Например, для некоторых людей фетишем является «мебель из людей», когда либо сам фетишист, либо же кто-то для него изображает предметы мебели.
Другие примеры «нестандартных» фетишей включают страсть к мягким игрушкам, которая называется плюшефилией, страсть к воздушным шарам, страсть к статуям и другим неподвижным изображениям человеческого тела или его частей, влечение к подмышкам, влечение к машинам и др.
Если же говорить о традиционных фетишах, то к наиболее популярным и распространенным можно отнести, например, туфли на шпильке, латексную одежду и атрибутику, кожаные вещи, волосы, женское белье, определенные части тела, вода, мини-юбки, очки, купальники, веревки, униформу, клейкую ленту и многое другое.
В целом практически любой предмет или же определенные действия с ним могут для кого-то оказаться сексуальным фетишем. Фетишистами при этом могут быть как мужчины, так и женщины, а разнообразие фетишей ограничивается, пожалуй, лишь фантазией. Впрочем, некоторые виды фетишей могут быть опасными, если приводят к угрозе для здоровья и жизни как самого фетишиста, так и окружающих.
День фетиша вышел на международный уровень в 2009 году. Задача праздника — повысить информированность о БДСМ и фетиш-культуре и бороться с социальной стигматизацией сексуального фетишизма. Несмотря на то, что фетишизм внесен в Международную классификацию болезней (МКД-10), он считается патологией лишь в тех случаях, когда становится препятствием для нормальной половой жизни и/или сопряжен с опасностью для здоровья. В остальных же случаях фетишизм не требует лечения.
В Международный день фетиша многие члены фетиш-сообщества надевают фиолетовую одежду, чтобы обозначить свою принадлежность к нему. Эта кампания называется «Извращенцы носят фиолетовый» (Perverts Wear Purple).