Федеративная Республика Бразилия расположена в Южной Америке и является наибольшей страной на континенте, занимая площадь, эквивалентную почти половину площади всей Южной Америки. Во всей Америке Бразилия является единственным португалоязычным государством.
Как гласят археологические свидетельства, территория нынешней Бразилии была заселена людьми еще в доисторическую эпоху, но уровень развития местных жителей был низким. И к моменту, когда у берегов Бразилии появились первые европейцы, здесь коренное население вело в основном полукочевой образ жизни, занимаясь охотой, рыболовством и сельским хозяйством.
В 1494 году Испания и Португалия подписали Тордесильясский договор о разделе сфер влияния в мире. Условная демаркационная линия пересекала в том числе и неисследованный южноамериканский континент.
Первой серьезной экспедицией к берегам Южной Америки стала экспедиция Педру Алвариша Кабрала. Король Португалии Мануэл I послал Кабрала в Индию в качестве адмирала второго португальского флота.
9 марта 1500 года из Лиссабона отплыли 13 кораблей, на борту которых находилось 1200 человек экипажа. Чтобы избежать затишья на африканском берегу, Кабрал решил взять более западное направление. 22 апреля он высадился на побережье Южной Америки.
Согласно Тордесильясскому договору, право на эту территорию имела Португалия. Поэтому Кабрал объявил открытые им земли собственностью португальской короны и назвал их островом Вера-Круш (Ilha de Vera Cruz).
Когда португальцы поняли, что Кабрал открыл не остров, а побережье, название сменили на земля Санта-Круш (Terra de Santa Cruz). Именно здесь появились первые португальские колонии в Южной Америке.
Берег Бразилии португальцы разделили на 15 капитанств. Сюда стали прибывать португальские переселенцы, а в качестве доступной рабочей силы сначала использовались местные индейцы, а затем — негры-рабы. В 1549 году владения в Бразилии стали подчиняться напрямую королю Португалии, а непосредственное управление осуществлял от имени короля генерал-капитан.
В 1640 году Бразилией стал править вице-король, первым этот титул получил маркиз де Монталван. В 1806 году король Португалии Жуан VI бежал в Бразилию от Наполеона, а когда он в 1821 году вернулся обратно, то на бразильском троне оставил своего сына в качестве регента.
7 сентября 1822 года сын Жуана VI провозгласил независимость Бразилии от Португалии, а себя объявил императором Педру I. Бразильская империя просуществовала до 1889 года, когда императора Педру II свергли военные, провозгласив страну республикой.