21 апреля 1914 года с кораблей военно-морского флота США под командованием адмирала Фрэнка Фридей Флетчера началась высадка американских солдат на берег у города Веракрус. Высадка сопровождалась наглядной демонстрацией боевой мощи американской армии, и этого оказалось достаточно, чтобы вынудить подразделения мексиканской армии под управлением генерала Густаво Мааса отступить.
Тогда комодор Мануэль Азуэта собрал кадетов военно-морской академии Веракруса, чтобы самостоятельно дать отпор противнику. Также вместе с кадетами и местными жителями защищать Веракрус осталось около 50 солдат из регулярной мексиканской армии. Несмотря на героическое сопротивление местных жителей, битва за Веракрус все же завершилась победой американцев и на 7 месяцев город был оккупирован.
Сегодня события 21 апреля 1914 года почитаются мексиканцами как пример мужества и патриотизма, поэтому и учреждена в стране такая памятная дата как День героической защиты Веракруса.