Жуакин Жозе да Силва Шавьер родился 16 августа 1746 года в Минас-Жерайсе. Он происходил из бедной семьи и в молодости он сменил немало профессий, чтобы прокормиться. В числе прочих занятий он обучался также зубоврачебному делу, за что впоследствии и получил прозвище Тирандентес (Тирадентис), означающее «зубодер»
В 1769 году поступил на военную службу. Он служил в кавалерии и имел звание прапорщика. С 1788 года Тирадентес был членом тайного общества инконфидентов — организации, основная деятельность которой была направлена на борьбу с колониальным господством Португалии в Бразилии.
В 1789 году этим обществом был организован заговор в Минас-Жерайсе, целью которого было свержение португальского правления. Заговор возглавил Тирадентес. Согласно основной идее заговорщиков, Бразилия должна была стать независимой республикой, сословия и привилегия должны были исчезнуть, а все граждане должны были стать равными перед законом.
Был разработан план восстания и даже были разработаны новые законы для будущего республиканского правительства. Начать восстание инконфиденты хотели в день сбора недоимок, но заговор был раскрыт из-за предательства, и общество было разгромлено. Всех заговорщиков арестовали, судебное дело в их отношении длилось почти три года.
12 участников заговора были приговорены к смертной казни. Но Тирадентес принял всю вину за организацию на себя, поэтому 21 апреля 1792 года казнили в Рио-де-Жанейро только его, а остальные участники заговора были помилованы и приговорены к ссылке в Африку.
Для устрашения населения Тирадентеса сначала повесили, а затем расчленили. Его голову выставили на площади в Вила-Рике, а остальные части тела разместили на столбах по дороге в Минас-Жерайс. При этом дом, в котором жил Тирадентес, был снесен.
Несмотря на провал, заговор в Минас-Жерайсе имел важное значение в истории Бразилии и послужил стартом для общенациональной борьбы за независимость. В памяти бразильского народа Тирадентес остался героем, и в его честь ежегодно 21 апреля в стране празднуется День Тирадентеса, призванный напомнить современникам о великих подвигах их предков.