Дата 9 апреля была выбрана в память о поражении в битве за Батаан на Филиппинах в 1942 году, после которого тысячи американских солдат были взяты в плен японцами. Часть пленников погибла по время печально известного Батаанского марша смерти, часть — уже после марша, в японских лагерях для военнопленных.
С 1942 по 1979 год 9 апреля было днем памяти всех американских пленников войны. В последующие годы этот день отмечался в некоторых штатах. Так, на Гавайях проводилась церемония на мемориальном тихоокеанском кладбище, в Нью-Мексико и Миннесоте — мемориальные марши. В последние годы по инициативе президента США Барака Обамы этот мемориальный день отмечается на федеральном уровне.
Кстати, 9 апреля также отмечается годовщина сражения при Аппоматтоксе. Это сражение, произошедшее 9 апреля 1865 года, стало последним крупным сражением гражданской войны в США. В результате битвы Северовирджинская армия генерала Ли капитулировала и была расформирована.